Descubrir Thuburbo Majus, Bulla Regia, Chemtou, Dougga y Kerkouane

Habitada primero por los bereberes, luego por fenicios y cartagineses, la ciudad adquirió importancia bajo el emperador romano Augusto, convirtiéndose en capital en el año 27 a.C., antes de decaer a finales del siglo III. No fue redescubierta hasta el siglo XIX. Thuburbo Majus salió del olvido en 1857 gracias a las excavaciones del arqueólogo francés Charles-Joseph Tissot. El yacimiento es inmenso y aún quedan muchos tesoros por descubrir. Los descubrimientos más notables se exponen en el Museo Nacional del Bardo, incluidos mosaicos y la cabeza de una colosal estatua de Júpiter.

El emplazamiento de Bulla Regia ha estado habitado desde tiempos inmemoriales, antes de los bereberes, con una necrópolis megalítica y dólmenes. En el siglo III a.C., la ciudad cayó bajo la influencia de Cartago. En el 156 a.C., se convirtió en capital de un reino númida, de ahí su epíteto de "real" (Regia). Pasó a control directo de los romanos en el 46 a.C., antes de caer paulatinamente en el olvido tras las invasiones vándalas. El yacimiento fue redescubierto en el siglo XIX, pero las primeras excavaciones no comenzaron hasta 1906.

Bulla Regia conserva casas construidas según un plano original que refleja la opulencia de sus propietarios, con suelos decorados con ricos mosaicos. Los motivos de estos mosaicos han dado nombre a las más bellas de estas residencias. No hay que perderse la Maison de la Chasse, la Maison de la Pêche y la Maison d'Amphitrite.

Respaldada por una cantera de mármol, la pequeña ciudad de Chemtou gozó de fama y prosperidad durante el Imperio Romano. De la colina que domina la ciudad se extraía el mármol conocido como mármol sagrado por su combinación única de colores rosa, amarillo y verde. Los ciudadanos más ricos de Italia no dudaban en encargar columnas de mármol de Chemtou para adornar sus villas.

La ciudad se enriqueció de este modo hasta el siglo V d.C., cuando fue devastada por los vándalos. Sin embargo, no se apoderaron de su famoso tesoro, un vaso de arcilla que contenía nada menos que 1.648 monedas de oro. Se expone en el museo anexo al antiguo yacimiento.

Ciudad númida fundada en el siglo VI a.C., Dougga recibió la influencia de Cartago antes de convertirse en una importante ciudad romana a finales del siglo I d.C. Los dólmenes atestiguan un asentamiento aún más antiguo... Los dólmenes atestiguan un asentamiento aún más antiguo... Encaramados en una colina de 571 metros, los vestigios dominan el valle del Oued Khalled.

Elyacimiento es inmenso y muy rico, y muchas de las obras encontradas se exponen en el Museo del Bardo de Túnez. Dougga perdió importancia rápidamente durante el periodo bizantino, pero ya en el siglo XVII el yacimiento era conocido y visitado por los curiosos. En 1997, el yacimiento se incluyó en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, pero sigue estando sorprendentemente fuera del mapa turístico.

Se sabe muy poco sobre la historia de Kerkouane. No hemos encontrado ninguna fuente escrita, ¡todo se basa en excavaciones! Incluso el nombre del yacimiento, Kerkouane, no tiene nada que ver con el nombre de la ciudad original; se le dio mucho más tarde. La ciudad fue arrasada por los romanos en el 310 a.C., pero los restos púnicos (fenicios y cartagineses) son únicos.

De hecho, esta ciudad fenicia, que fue abandonada durante la Primera Guerra Púnica, nunca fue reconstruida por los romanos (como Cartago, por ejemplo), dejándonos los únicos restos de una ciudad fenicio-púnica que han sobrevivido. Las excavaciones no comenzaron hasta la década de 1950, y no fue hasta 1977 cuando se desenterró el mayor santuario púnico de todo el Mediterráneo occidental. El yacimiento fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1986.

Menos espectaculares que Cartago pero igual de fascinantes, los yacimientos de Thuburbo Majus, Bulla Regia, Chemtou, Dougga y Kerkouane dan la impresión de ser uno mismo un arqueólogo. Las ruinas aún no han sido excavadas en su totalidad, y algunas de ellas todavía están llenas de tesoros. Además, no son muy conocidas, por lo que no son turísticas ni están abarrotadas, ¡así que no le molestarán las multitudes! Y las entradas son irrisorias, menos de 3 euros.

Thuburbo Majus es el yacimiento arqueológico más accesible (aparte de Cartago, claro) del norte de Túnez, a sólo 1 hora en coche de Túnez. Alberga las ruinas de la mayor capital de África. Sus restos pueden verse incluso desde las orillas del Oued Miliane, el segundo río más caudaloso de Túnez.

Bulla Regia destaca por sus residencias patricias adornadas con suntuosos pavimentos de mosaico. Se trata, sin duda, del mejor ejemplo de arquitectura doméstica antigua. Aquí se encuentran todos los elementos de una antigua ciudad romana: templos, foro, termas públicas, teatro, etc.

El antiguo yacimiento de Chemtou ocupa más de 80 hectáreas e incluye templos, varias termas, un foro, un acueducto, un teatro, un anfiteatro y viviendas para los trabajadores de las canteras. La ciudad es famosa desde la antigüedad por sus canteras de mármol.

Inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1997, Dougga está considerada como "la pequeña ciudad romana mejor conservada del norte de África". Es el yacimiento mejor conservado de Túnez, todavía alejado de los asentamientos, mientras que Cartago ha sido superada por la urbanización de Túnez. Calles adoquinadas que aún conservan las marcas de las volteretas, casas adornadas con mosaicos y termas conforman el paisaje de esta ciudad sorprendentemente bien conservada. No se pierda el teatro, que domina la ciudad antigua y los alrededores, ni el mausoleo líbico-púnico, inspirado en el famoso mausoleo de Halicarnaso, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.

Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Kerkouane es el único ejemplo de arquitectura púnica que no ha sido alterado por civilizaciones posteriores.