Bizerta, la ciudad más europea de Túnez

Situada en el extremo norte de Túnez, e incluso del continente africano, Bizerta es la capital administrativa de la provincia homónima. Estamos en Kroumirie, una región montañosa que se extiende hasta la frontera argelina. Bizerta tiene la particularidad geográfica de unir el mar Mediterráneo y el lago de Bizerta a través de un canal. Esta situación estratégica ha desempeñado un papel importante en la historia de la ciudad, ya que fue fundada por los fenicios hacia el año 1100 a.C. con el nombre de A'Kra.

Este pequeño puesto comercial fue más tarde cartaginés, luego romano con el nombre de Zaritus, que los árabes llamaron Banzart, actual Bizerte. Un lugar estratégico que atrajo a Carlos V, los otomanos, los venecianos, los piratas y los reyes de Francia hasta el protectorado francés. El dominio francés no terminó aquí hasta el 15 de octubre de 1963, a pesar de que la independencia tunecina se había concedido ya en 1956. Francia se resistía a ceder esta importante base naval, que desempeñó un papel fundamental en la Segunda Guerra Mundial. El traspaso fue un asunto doloroso durante la crisis de Bizerte en 1961, cuando se produjeron tres días de enfrentamientos con el ejército francés. Un episodio poco conocido que costó la vida a varios miles de tunecinos.

Bizerta no se parece a ninguna otra ciudad de Túnez. Es la más europea de las ciudades tunecinas, un puerto estratégico que permaneció bajo dominio francés durante siete años tras la independencia de Túnez. Le encantará el encanto de su puerto viejo, con sus barcos de colores, y su aire de "pequeña Venecia". Tanto la medina como el puerto viejo están protegidos por gruesas murallas. Dominando la ciudad de Bizerta desde la colina de Dhar el Koudia, el fuerte Andalous es una impresionante fortaleza, enclavada en una zona con numerosas puertas tachonadas y moucharabiehs. Se alza en el emplazamiento de un castillo otomano del siglo XVI.

En mayo de 2016 se inauguró un nuevo puerto deportivo que ofrece la posibilidad de realizar excursiones al lago Bizerte o al mar Mediterráneo. Si no se siente marinero, una opción es quedarse junto al muelle y almorzar en un impresionante barco de madera reconvertido en restaurante.

El cercano Cap Blanc, un promontorio de colinas blanquecinas que se adentra en el mar, es uno de los lugares favoritos de los vizcaínos para hacer excursiones de fin de semana. El programa incluye baños de sol, natación y barbacoas. ¡Un programa muy tentador! A veces se dice erróneamente que éste es el punto más septentrional de África. Es casi cierto, pero el cabo Angela, unos diez kilómetros más al Oeste, está aún más al Norte. El gobierno tunecino incluso ha instalado una estela en forma de mapa del continente africano para oficializar su condición de punto más septentrional de África.

Situado a 25 km al sureste de Bizerta, el Parque Nacional de Ichkeul es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1980. Patos, gansos, cigüeñas, flamencos rosas y otras aves migratorias prosperan aquí, al igual que los visitantes que acuden a admirar el último gran lago de agua dulce del Norte de África.

Granero de cereales más codiciado del Norte de África, el litoral de Bizerta es rico y variado, con magníficos acantilados y calas, cornisas y soberbias playas bordeadas de pinares, como la de Rafraf. Una playa espléndida e inmensa, intacta por el turismo de masas. En el interior, viñedos y olivares se extienden hasta donde alcanza la vista.