No se deje engañar por su nombre, Cap Malheureux es un auténtico paraíso.

Pequeño y pintoresco pueblo, Cap Malheureux parece congelado en el tiempo. Este punto de referencia de los pescadores cuenta con menos de 5.000 habitantes, una estación de servicio, un cementerio marino, un templo hindú y un puñado de hoteles y restaurantes. Según la leyenda, su nombre procede de los naufragios, en particular del hundimiento del Saint Géran, inmortalizado por Bernardin de St Paul en la novela Paul et Virginie (un equivalente de Romeo y Julieta).

La primera vez que el nombre apareció en un mapa fue en 1753, en el mapa del Abbé de la Caille. Algunos especulan que el lugar recibió su nombre porque los británicos llegaron para asaltar la isla en 1810.

Hoy, Cap Malheureux se asienta en una ladera más escarpada y rocosa. Las playas han sido sustituidas por calas. Las carreteras se alejan de la costa hacia el interior, cerca de los cañaverales. A lo lejos, se perfilan las siluetas de varios islotes. Al este, se alza Grand Gaube con su pueblo de pescadores criollos y sus canoas de madera de jaquier. Y por último, las pequeñas lámparas de aceite de terracota que atestiguan la presencia de fieles hindúes.

Por su magnífica iglesia de tejados rojos, auténtico icono del pueblo y de toda la costa norte. La capilla lleva el nombre de Notre-Dame Auxiliatrice, dedicada a la Virgen María. Fue fundada en agosto de 1938 por iniciativa del abate Albert Glorieux. La construcción de la capilla se inspiró en una iglesia de Péruwelz (Bélgica) dedicada a Notre-Dame de Bon Secours.

La iglesia destaca por su arquitectura de entramado de madera, su hermoso tejado rojo brillante y su campanario frente al mar azul. La estructura se asienta elegantemente en medio de un verde césped y atrae a miles de turistas cada año. La misa del domingo por la mañana atrae a grandes multitudes, pero sea cual sea la hora de su visita, no dude en entrar en la iglesia (acceso gratuito). Descubrirá un interior muy sencillo, sobrio y minimalista, con paredes blancas, vigas vistas y un altar de piedra tallada.

Apacible, uno se siente enseguida más feliz que desgraciado en este lugar. Mirando hacia el mar, destacan varias islas del norte: Coin de Mire, el islote Gabriel, la isla Plate y la isla Snake.

Île Coin de Mire e Île Plate son las dos islas más populares para hacer excursiones, y por una buena razón: son las más cercanas a la costa. En Coin de Mire no atracan barcos, pero a sus pies hay una reserva natural con escarpados acantilados. Su fondo marino bien merece una visita para los aficionados al submarinismo. Con sólo una máscara y un tubo, se pueden descubrir muchas maravillas, como corales de color púrpura fluorescente, rayas y agujas.

Ile Plate y su vecino, Islet Gabriel, tienen aún más que ofrecer. Medio día es más que suficiente para disfrutar de estos parajes paradisíacos. Podrá observar la flora y la fauna submarinas. Podrá bañarse en un lugar apartado y con pocos turistas. Es una auténtica delicia porque las aguas son transparentes y poco profundas. Puede subir hasta el faro, donde disfrutará de una magnífica panorámica. El pequeño extra: podrá observar el pájaro paille-en-queue, un ave marina blanca endémica de las Mascareñas. También es el símbolo de la compañía aérea Air Mauritius.

⭐ Actitud de Le Coin de Mire en Cap Malheureux:

Este hotel de tres estrellas a escala humana acoge a los veraneantes en un ambiente hippie chic, contemporáneo y despejado, en tonos blancos y crema muy actuales. Todas las instalaciones están agrupadas cerca unas de otras, excepto el spa, que está un poco más alejado. En 2017 se llevó a cabo una reforma que permitió ofrecer habitaciones más modernas. El único problema: la carretera justo al lado.