Grand Bassin, lugar de peregrinación para todo el mundo

El pequeño Ganges de Mauricio no dejará indiferente a nadie. Grand Bassin es un lago volcánico situado a más de 700 metros de altitud, cerca de Bois Chéri. El agua de este lago se considera un resurgimiento del sagrado Ganges en la India. Para comprender el origen de este lugar sagrado, hay que remontarse al siglo XIX. En aquella época, trabajadores indios desembarcaron en la isla. Necesitaban un lugar de culto que les recordara al famoso Ganges, sagrado en la India, para purificar sus almas.

En 1897, un sacerdote hindú, Shri Jhummon Giri Gosagne, tuvo un sueño y recibió un mensaje. Vio que el lago estaba conectado con las aguas sagradas del Ganges. Desde entonces, los religiosos lo han utilizado como lugar de peregrinación para rezar, meditar y realizar ceremonias y rituales.

Otra historia sobre su origen: según la tradición, Shiva y su esposa Parvati sobrevolaron Mauricio y se maravillaron de su belleza. Quedaron tan conmovidos que el dios Shiva derramó una lágrima que se convirtió en un lago.

En cuanto se llega a Grand Bassin, el ambiente está marcado. Los visitantes son recibidos por dos inmensas estatuas de Shiva (que porta serpientes y su lanza) y Maa Durga (diosa madre que simboliza las fuerzas divinas y que también es la esposa de Shiva), de 30 metros de altura y con vistas al lago.

En la actualidad, media docena de templos se alzan frente al místico lago, abiertos a devotos y visitantes por igual. Si se desea una vista excepcional de todo el lago, se recomienda subir los 200 escalones hasta el templo más alto, dedicado al dios Hanuman.

Aparte de sus aspectos religiosos y espirituales, Grand Bassin es un rico paraje natural donde la fauna salvaje ha hecho su hogar. Los senderistas se toparán con monos (a veces agresivos si se lleva comida encima). El lago, por su parte, tiene 18 metros de profundidad y alberga numerosos peces y anguilas. Debido a la función religiosa de la zona, la pesca está prohibida.

¿Qué es Maha Shivaratree? Maha Shivaratree es el mayor festival religioso hindú fuera de la India. Todos los años, en febrero o marzo (según el ciclo lunar), se celebra una gran peregrinación en Grand Bassin. Miles de peregrinos se reúnen durante tres días para adorar al dios Shiva cerca de las orillas de este lago volcánico. Visten todo de blanco y caminan en procesión portando un kanvar (un pequeño templo decorado con flores y espejos, con un arco también decorado con flores).

Los devotos muestran su devoción practicando el ritual de la puja. Rezan, queman incienso y llevan ofrendas de flores y comida al templo. El agua sagrada es absorbida por las ofrendas, convirtiéndose en un pequeño Ganges. Al final de los tres días, todo el lago se cubre de flores y, al caer la noche, grupos de devotos, en trance, comienzan a cantar y bailar. El espectáculo es casi hipnótico.