El cráter de Al-Wahba: una joya geológica escondida en el desierto saudí

Su formación

Aunque el enorme agujero parece haber sido excavado por el impacto de un gigantesco meteorito, no es así. Su formación es puramente volcánica, más concretamente un cráter Maar. Este término se refiere a un cráter formado por una explosión volcánica. La explosión se produce por el encuentro del magma ascendente y las aguas subterráneas, creando una enorme cantidad de vapor. Este vapor queda atrapado en el interior del volcán, provocando un enorme aumento de presión que acaba cediendo en una explosión, con rocas que salen despedidas de la misma forma que un corcho de champán.

El lago

En su centro se encuentra la principal atracción del lugar: el lago, totalmente cubierto de blanco. Esta capa inmaculada es en realidad sal, o más bien cristales de fosfato que se han ido acumulando aquí durante años y años. En cuanto al agua, no es más que agua de lluvia. Es el encuentro entre esta agua tan común y esta formación geológica única lo que ha contribuido a la acumulación de sal.

Su forma perfectamente redonda, similar al impacto de un meteorito, y la acumulación de cristales blancos crean un paisaje lunar que merece la pena contemplar.

Cómo llegar al cráter

A diferencia de otros volcanes del mundo, no se necesita un guía para llegar al cráter de Al-Wahba. Es más, a diferencia de otros lugares de interés del país, no se necesita un 4x4 para llegar. La carretera al volcán está completamente asfaltada, incluso desde Taif, la gran ciudad más cercana, a 2,5 horas en coche. Hay un aparcamiento a sólo 5 m del borde del cráter, así que ni siquiera hay que caminar para verlo.

Descenso al cráter

Para los más aventureros, sin embargo, descender al cráter requiere un poco más de esfuerzo. Un empinado sendero de guijarros conduce directamente al pie del lago blanco. Se tarda una hora y media en descender, frente a las dos horas y media que se tarda en volver a subir. La ruta dista mucho de ser un sendero suave, y tendrá que estar preparado para agarrarse a cosas por todas partes para llegar al final de este empinado camino. El paseo alrededor del lago es un gran objetivo, que se completa en 3 horas. El cráter de Al-Wahba sigue siendo uno de esos raros monumentos naturales que no están cubiertos por vallas o prohibiciones. Poca gente lo visita, así que es razonable dejar que los turistas lo experimenten como deseen. Siéntase libre de tocar, bailar o correr sobre este lago de textura inusual. Dejar su huella en esta sal milenaria y desmenuzable es una experiencia única.

Como he dicho antes, no hay restricciones, así que es totalmente posible montar la tienda en el centro del cráter. Además de ser un lugar insólito para dormir, las condiciones son ideales para pasar una noche extraordinaria. El silencio del desierto es absolutamente estimulante. A esto se añade la ausencia de contaminación lumínica en una zona tan remota, lo que la convierte en un lugar ideal para admirar las estrellas. Es el lugar perfecto para aislarse del mundo, y además no hay red.

A unos 10 minutos del cráter se encuentra el volcán Harrat Kishb. Se trata de un campo volcánico de más de dos millones de años de antigüedad. Con una superficie de 5.900 km², es imposible pasarlo por alto. Puede merecer la pena desviarse hasta aquí cuando se pase cerca del cráter de Al-Wahba.

🚌 Cómo llegar: Aunque el acceso al cráter es extremadamente fácil, la única forma de llegar es en coche.

⏰ Horarios: De día o de noche, el cráter te espera.

⌚¿Cuándoir? Dadas las temperaturas extremas de la zona y la dificultad del descenso, lo mejor es llegar a primera o última hora del día o incluso durante el invierno. En verano las temperaturas alcanzan los 50 grados.