Descubramos juntos el grandioso yacimiento de Mada'In Saleh (Hegra)

El yacimiento es enorme, con un centenar de tumbas bien conservadas. La mayoría de los visitantes llegan en 4x4 si quieren ver tumbas fuera de los caminos trillados, o en autobús para los lugares de visita obligada. Si se parte de Medina, el camino es largo: 400 kilómetros por el desierto. Si se parte de Al Ula, se estará a unos treinta kilómetros de las tumbas, o incluso a veinticinco según la ubicación del hotel.

En Al-Ula, que cuenta con su propio aeropuerto internacional, podrá elegir alojamiento, incluidos hoteles de lujo. Algunos hoteles alquilan bicicletas, pero no se aventure por el desierto sobre dos ruedas. El sol es abrasador. Un 4x4 con aire acondicionado es la única opción (o un autobús para las excursiones en grupo). Reserve las bicicletas para dar un paseo por el oasis.

Antes de partir hacia Madahine-Saleh, aclimátese dando un paseo por la ciudad de Al-Ula o diríjase al oasis. También puede visitar el yacimiento de Dadan, que le servirá de anticipo de su futuro descubrimiento de las tumbas (aunque no sean del mismo periodo histórico).

Cuando esté listo para partir, lleve agua en abundancia y prepárese un tentempié en el hotel. Por supuesto, le recomendamos una expedición organizada, con guía.

Demos un salto atrás en el tiempo y observemos el yacimiento de Mada'in Saleh, construido por los nabateos, al igual que la majestuosa Petra, en la actual Jordania. Nos encontramos unos cientos de años antes de nuestra era, cuando el reino dadanita (lihanita) está en decadencia. Si ha estado en Dadan, cosa que le recomendamos, observará la similitud entre las necrópolis dadanitas y nabateas, cuyas tumbas también están excavadas en los acantilados de arenisca, siguiendo grandes aberturas rectangulares que se recortan en las rocas: las cámaras funerarias.

Cómo llegar

Para acceder al yacimiento, si desea cierta independencia, necesitará un guía autorizado para entrar. A partir de ahí, puede llegar en un vehículo privado -idealmente un 4x4- con un conductor y un guía acreditados por las autoridades. Si no, se trata de una visita en grupo en autobús. Y eso lleva más tiempo, por no hablar de las limitaciones horarias.

Yabal AlAhmar

Jabal AlAhmar cuenta con 18 tumbas, algunas de las cuales han sido desenterradas recientemente. Este yacimiento, especialmente bien conservado, es Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Yabal AlBanat

Jabal AlBanat es una imponente roca con 29 tumbas. Tómese su tiempo para visitarlo.

Se sabe que los nabateos existieron al menos desde el año 1000 a.C. hasta el siglo VI d.C. Los nabateos eran un pueblo nómada del norte de Arabia que comerciaba con incienso y especias entre el actual Yemen y el Mediterráneo. Petra, en la actual Jordania, era su capital. Estaban muy influidos por los arameos.

En Madahine-Saleh, sus tumbas están excavadas del mismo modo que las de los dadanitas, cuya influencia podemos suponer. Aquí, las tumbas excavadas entre los siglos I a.C. y I d.C. están mejor conservadas que las del yacimiento de Petra. La ornamentación exterior tallada en la piedra es notablemente moderna.

En los países árabes de Oriente Próximo, el Siq es el espacio que dejan libre dos paredes de roca separadas lo suficiente como para permitir el paso de personas entre ellas. El más famoso es el de Petra, filmado por Spielberg en "Indiana Jones y la última cruzada", del que su personaje escapa a caballo al final de la película.

A la entrada de Mada'in Saleh se encuentra Al Diwan.

Toda esta zona estaba dedicada al dios Dusares (Dushara), deidad suprema del panteón nabateo.

Esta concavidad en forma de cubo en la roca sirvió de cámara del consejo para los nabateos. Se supone que siguió en uso mucho después de la desaparición de los nabateos.

Es una roca monumental que surge del suelo y, desde lejos, parece un elefante, o más bien un mamut, con la trompa tocando el suelo.

Alrededor de esta roca hay cafés. A partir de las cuatro de la tarde, podrá relajarse, tomar un espresso o una bebida refrescante.

Esta tumba es la más imponente del yacimiento, debido al tamaño de la roca monumental en la que está tallada: 16 metros de altura. La tumba en sí es una sala inacabada de unos 4 por 4 metros. Por desgracia, esta tumba ya no se puede visitar. Está bajo constante vigilancia policial.