Viaje por carretera para descubrir los pueblos con encanto del País Vasco

Ainhoa es sin duda uno de los pueblos más bonitos de los Pirineos Atlánticos. Idealmente situado en el bucólico valle del río Nive, con sus numerosos arroyos serpenteantes, lo que originalmente fue una aldea de pastores se convirtió más tarde en una etapa esencial del Camino de Santiago. El pueblo se construyó en forma de ciudad fortificada, con una sola calle bordeada de casas de entramado de madera del siglo XIX, de estilo labordin. Estos encantadores edificios blancos y rojos son muy admirados por los visitantes y han hecho que Ainhoa figure en la lista de los pueblos más bonitos de Francia.

Hoy albergan numerosas tiendas de artesanía y productos locales, así que puede llevarse a casa mermelada de cerezas negras, una boina, una estatua de oveja a tamaño natural y otros recuerdos típicamente vascos. Para tratamientos de belleza con leche de burra y velas aromáticas de fabricación local, visite L'Atelier de L'artis'Ane, que también ofrece una gama de artículos de decoración y marroquinería elaborados con materiales de origen ético. Abierto de lunes a domingo de 10.30 a 18.00 h. En el mismo lugar, en un callejón secreto apartado de la calle principal, los talleres Eskuz Holakatua y Lithos ofrecen magníficas creaciones talladas en madera, desde objetos inspirados en las tradiciones vascas hasta juguetes para niños. No dude en alejarse de la calle principal para pasear por los rincones de Ainhoa, poblados de abundantes huertas.

Ainhoa también alberga algunos restaurantes fabulosos, empezando por el famoso Ithurria, galardonado con una estrella Michelin. En una encantadora casa en el corazón del pueblo, el chef Xavier Isabal sirve cocina gourmet con un fuerte acento vasco, ofreciendo platos tan deliciosos como originales. Todos los productos son de temporada y los sabores del País Vasco se subliman con un toque de modernidad. Abierto los jueves de 19h30 a 21h00 y de viernes a domingo de 12h00 a 14h00 y de 19h30 a 21h00.

Cerca de Ainhoa, un hermoso paseo entre la maleza le llevará hasta la Chapelle de l'Aubépine, enclavada en lo alto de un paraje natural y que ofrece una vista panorámica de las montañas circundantes.

Situado a 20 kilómetros de Bayona, el encantador pueblo de La Bastide-Clairence conserva la estructura típica de las bastidas del suroeste de la Edad Media. Paseando por sus encantadoras callejuelas, encontrará casas venerables, algunas de las cuales datan de 1679 o incluso de 1563. El centro neurálgico del pueblo es la plaza des Arceaux. Acogedora y animada, es el punto de encuentro de los habitantes y los visitantes. Aquí se encuentra el restaurante Les Gamins, donde se sirven suculentos platos vascos en un ambiente familiar y acogedor. Abierto los martes, jueves y domingos de 10:00 a 15:00 y los viernes y sábados de 10:00 a 15:00 y de 18:00 a 22:00.

La Bastide-Clairence también es famosa por su artesanía, en especial por el tejido de la seda. Visitar el taller de Patrice Cantalejo, Meilleur Ouvrier de France, es una auténtica delicia. Podrá contemplar el fascinante ballet de los telares y las extraordinarias creaciones del artista, joyas, prendas y accesorios de seda, de una finura absolutamente notable. ¿Quizá le tiente alguna de estas piezas excepcionales?

Saint-Jean-Pied-de-Port, capital de la Baja Navarra, fue fundada en el siglo XII y es también una de las paradas legendarias de la peregrinación a Compostela. En aquella época, la villa fortificada formaba parte del Reino de Navarra y estaba estratégicamente situada a los pies de los Pirineos, vigilando tanto el norte del reino como las fronteras con el Reino de Francia. Atravesada por el río Nive, Saint-Jean-de-Pied-de-Port ofrece al visitante un paisaje de postal y magníficos paseos por la ciudadela fortificada y el laberinto de calles medievales, un auténtico viaje en el tiempo. No se pierda el paseo por las murallas y comprenderá por qué el pueblo es también uno de los más bellos de Francia. Para los aficionados a la historia y los curiosos, la Oficina de Turismo ofrece visitas guiadas a la ciudadela los lunes, miércoles y jueves a las 10.30 h en julio y agosto. Precio: 7 euros para mayores de 14 años. Gratis para menores de 14 años. Es necesario reservar en el 05.59.37.03.57.

Además de su rico patrimonio histórico, Saint-Jean-de-Pied-de-Port es también un destino gastronómico por excelencia. Todos los lunes por la mañana, en las Halles du Marché couvert, se celebra el ineludible mercado agrícola, donde podrá descubrir todo tipo de especialidades vascas, desde chorizo y pimiento de Espelette hasta el famoso queso de oveja Ossau Iraty, elaborado en un valle vecino. El mercado también ofrece una amplia gama de productos artesanales, que le permitirán llevarse un magnífico recuerdo de sus vacaciones para regalar a sus seres queridos... o a usted mismo.

Si busca una cocina generosa que aproveche al máximo los productos locales, diríjase al Café Ttipia, que nos conquistó tanto por la calidad de sus platos como por su ambiente cálido y típicamente vasco. Abierto de jueves a lunes de 7h30 a 23h30.

Para los más golosos, Saint-Jean-Pied-de-Port cuenta con dos fantásticas pastelerías: La fabrique de macarons, que ofrece macarrones caseros elaborados según la más pura tradición vasca, y la pastelería-confitería Artizarra, donde podrá degustar tuiles de almendra, helados artesanos, sin olvidar el infaltable pastel vasco tradicional.

Situado al pie del macizo de la Rhune, a 10 kilómetros de San Juan de Luz y coronado también con la gloria de ser uno de los "pueblos más bonitos de Francia", Sare posee el encanto típico de un pueblo de montaña. Poblado de casas con entramado de madera tan características de la región y construido en torno a una bonita iglesia de piedra y un frontón donde se celebran regularmente torneos de pelota vasca, es probablemente uno de los lugares más exóticos del País Vasco. Si escucha las conversaciones en las terrazas de los cafés, se dará cuenta de que los lugareños hablan euskara (la lengua vasca). La historia de Sare es fascinante, ya que el pueblo fue un importante centro de contrabando y se desarrolló económicamente gracias a la "Gauazko lana": el trabajo nocturno. Los contrabandistas cruzaban la frontera transportando mercancías diversas (alcohol, tabaco, alimentos, animales, etc.). Hacían estos peligrosos viajes calzados con zapatillas de correr para limitar el ruido y evitar alertar a los aduaneros. Todos los años, el último domingo de agosto, se conmemora esta parte de la historia de Sare durante el Cross des Contrebandiers, una carrera en la que 36 campeones de todo el País Vasco corren 9 kilómetros llevando un fardo de 8 kilos a la espalda. Paralelamente a la carrera, se celebran diversos actos en el pueblo. El evento sirve de preludio a las fiestas del pueblo, que se celebran a principios de septiembre.

Para degustar la cocina tradicional vasca en un entorno bucólico en plena naturaleza, le recomendamosURTXOLA , un pequeño mesón con encanto rústico y una agradable terraza a la sombra. Principalmente frecuentado por los lugareños, sirve generosos platos vascos caseros y una excelente sangría. Una auténtica delicia. Abierto todos los días excepto el miércoles de 10:00 a 14:30.

Otra visita obligada no lejos de Sare es el ascenso a la Rhune a bordo del emblemático Tren de la Rhune. Con salida de la estación de Saint-Ignace, este auténtico tren de cremallera de época de 1924 le llevará hasta la mítica cima en 35 minutos, a 905 metros de altitud. Una experiencia tan emocionante como inolvidable. Una vez en la cima, le espera una impresionante panorámica de 360° de la costa atlántica francesa y española y de la cordillera de los Pirineos. También podrá descubrir la flora y fauna locales, como la drosera, una pequeña planta carnívora que crece en la turbera, los buitres leonados que planean majestuosamente sobre las crestas y, por supuesto, los rebaños de ovejas y pottoks (raza de ponis típica de la región) que pastan en las alturas. El tren de la Rhune colabora regularmente con la asociación Hegalaldia, que trabaja para salvar la fauna salvaje del País Vasco. Incluso podrá ver cómo se devuelven a la naturaleza algunas de las aves que han sido cuidadas.

Para los más valientes, la ascensión puede hacerse en 2 horas y media desde el Col de Saint-Ignace. Si prefiere un paseo más tranquilo en el tren de la Rhune, el precio es de 18,50 euros para adultos y 11,50 euros para niños. Hay salidas cada 40 minutos de julio a septiembre, y el trayecto dura 35 minutos.