El casco antiguo de Corfú, Patrimonio Mundial de la UNESCO

En la costa oriental de Corfú, respaldada por colinas frente a la Grecia continental, la ciudad de Corfú ocupa este emplazamiento desde hace siglos. Aunque la primera influencia italiana se remonta a la invasión romana de la antigua Corcyra, una fecha más significativa en la actualidad sería la toma de la isla por los venecianos en 1204, tras el saqueo de Constantinopla por los cruzados.

Kerkyra permaneció bajo el control de la República de Venecia casi sin interrupción hasta 1797. Estos siglos han dejado su huella: el aspecto general del casco antiguo es veneciano, al igual que las fortificaciones que aún se alzan frente a la ciudad. Los venecianos, para quienes Corfú representaba un interés estratégico, resistieron varios asedios, rechazando a los otomanos en 1537 y 1716.

Sin embargo, el dominio de la Serenísima sobre Kerkyra llegó a su fin en 1797, cuando Bonaparte convirtió Corfú en un departamento francés. Este estatus sólo duró un año: Corfú pasó a control ruso, luego francés de nuevo de 1807 a 1814, antes de caer finalmente en manos de los británicos. Sin embargo, los británicos no se rindieron fácilmente, y Corfú no volvió a unirse a Grecia hasta 1864...

La turbulenta historia de Kerkyra ha dejado huellas indelebles en su casco antiguo. Además de la arquitectura, el ambiente recuerda un poco a Italia, quizá incluso más que a Grecia: Corfú forma parte de una zona de influencia occidental, a diferencia de la mayoría de las islas griegas, donde Oriente ya se deja sentir.

Tómese su tiempo para descubrir el casco antiguo de Corfú: el laberinto de callejuelas sin pavimento, las coloridas fachadas de las hermosas casas neoclásicas, las plazas llenas de terrazas, la colada secándose entre dos edificios... el encanto del lugar está en cada rincón, en cada detalle.

Por supuesto, el casco antiguo está repleto de monumentos y lugares que recuerdan las diversas influencias que han dado forma a Kerkyra: Agios Spyridon (siglo XVI), iglesia ortodoxa dedicada al santo patrón de Corfú, cuyos restos se conservan con esmero, el Museo Bizantino en la iglesia más antigua de la ciudad, las fortificaciones venecianas del siglo XVI que comprenden el Fuerte Viejo y el Fuerte Nuevo...

Elemento central del casco antiguo, la majestuosa Spianada (Explanada) es el punto de encuentro de todos los corfiotas al final del día. Las arcadas listonianas que la bordean datan de la época francesa de Kerkyra, y están directamente inspiradas en la Rue de Rivoli de París.

Estos soportales albergan terrazas de cafés y preceden al Palacio Real (o Palacio de San Miguel y San Jorge), sede del poder británico en el siglo XIX. Enfrente, el insólito campo de cricket recuerda que este deporte se introdujo en la época y aún hoy se practica en Corfú.

¿Cuánto tiempo hay que pasar en el casco antiguo de Corfú?

Un día entero durante una semana de estancia en la isla. Los más entusiastas incluso pasan allí las vacaciones enteras.

¿Cuál es la mejor época para visitar el casco antiguo de Corfú?