Los huesos de 5.000 monjes para construir la capilla de Évora

La Capela dos Ossos, también conocida como Capilla de los Huesos, fue construida en el siglo XVI por monjes franciscanos en Évora, en la región del Alentejo, y se atribuye a tres monjes en particular: Fray João Evangelista, Fray Luís de Montesanto y Fray Pedro Gigante. Estos monjes franciscanos crearon este singular lugar de devoción utilizando los huesos de miles de difuntos de los cementerios locales. El edificio religioso representa la fragilidad de la vida humana. Promueve la meditación y la reflexión sobre la vida, pero también... sobre la muerte. Aunque el concepto de la Capela dos Ossos pueda parecer macabro, o al menos sorprendente, los monjes han utilizado esta estética para crear un lugar de belleza y reflexión, utilizando huesos humanos para adornar las paredes de la capilla y dotarlas de mayor simbolismo.

Es difícil dar una cifra precisa del número de huesos utilizados para construir la Capela dos Ossos, ya que no existe un recuento exacto, pero se calcula que se utilizaron los huesos de varios miles de monjes para decorar las paredes y los pilares de la capilla. Todos los huesos utilizados procedían de los cementerios locales de Évora, que a menudo estaban abarrotados. La construcción de la capilla hizo más o menos sitio a nuevos difuntos.

Los monjes franciscanos son conocidos por su compromiso con la pobreza, la humildad, la sencillez y la fraternidad. En el siglo XV, la orden franciscana fundó el monasterio de Batalha, una obra maestra de la arquitectura gótica que se ha convertido en uno de los símbolos nacionales de Portugal. El monasterio se construyó para celebrar la victoria portuguesa sobre los castellanos en la batalla de Aljubarrota. En el siglo XVIII, la orden franciscana fundó el convento de Mafra, otra obra maestra de la arquitectura barroca que se ha convertido en uno de los destinos turísticos más populares de Portugal. El convento se construyó para albergar una gran biblioteca y una colección de manuscritos raros, así como para impartir educación a los jóvenes portugueses. Hoy en día, los franciscanos siguen activos en la enseñanza y la investigación, y siguen desempeñando un papel importante en la vida espiritual y cultural de Portugal.

De todas las maravillas del mundo, hay pocos monumentos construidos con huesos humanos. Aparte de algunos osarios como la Cripta de los Capuchinos en Roma o la Torre de los Cráneos en Fougères, es raro visitar un edificio cuyas paredes estén decoradas con cráneos. La mayoría de las veces, los huesos utilizados suelen ser los de personas que llevan mucho tiempo muertas, cuyas tumbas se han abierto o trasladado por diversas razones, como la masificación de los cementerios.

En las paredes de la capilla hay inscripciones en latín que recuerdan la vanidad de la existencia y la importancia de reflexionar sobre la muerte. La frase más famosa es "Nos ossos que aqui estamos, pelos vossos esperamos", que significa "Nuestros huesos que están aquí, esperan los vuestros". Aunque la capilla está decorada íntegramente con huesos humanos, el ambiente en su interior es tranquilo y contemplativo, con un aire de respeto y reflexión. La Capilla de los Huesos es una popular atracción turística y una singular curiosidad macabra, pero también es un símbolo que suscita importantes y complejas cuestiones en la espiritualidad de todos.