Itinerario de 5 días por el Sahel tunecino

¿Por qué no empezar por el interior? ¿Un primer día lejos de las playas, entre mezquitas, medinas, antiguas cisternas y pozos misteriosos? Considerada la cuarta ciudad más sagrada del Islam después de La Meca, Medina y Jerusalén, Kairuán, situada en el corazón del país, figura en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1988. Lejos de la costa, en una región austera, esta ciudad de 300 mezquitas es una de las joyas del patrimonio tunecino. Ha conservado todo su carácter de ciudad tradicional y alberga una de las mezquitas más majestuosas y antiguas del mundo.

Es el símbolo de Kairuán, una de las mezquitas más antiguas y bellas del mundo, y uno de los monumentos más impresionantes de todo el Magreb. Y eso que la entrada sólo cuesta 10 dinares tunecinos, algo más de tres euros... Una entrada que también da acceso a otros lugares de la ciudad. Hay que dedicar una hora a la visita. Lo mejor es que un guía le explique la historia del lugar, cuyo prestigio religioso convierte a Kairuán en la cuarta ciudad más sagrada del Islam. Es especialmente famosa por su sala de oración. Por desgracia, a menos que sea musulmán, no podrá entrar en esta sala, decorada con decenas de columnas de mármol y que alberga el minbar más antiguo del mundo musulmán. Pero puede echar un vistazo. Más información sobre nuestra visita obligada.

¿Estás listo para sumergirte en el exótico mundo de Las mil y una noches? No hay hilo de Ariadna que le ayude a orientarse en este laberinto de callejuelas y pasadizos abovedados donde podrá ejercitar sus dotes de regateo. La especialidad de la ciudad son las alfombras (incluso hay un museo), pero puede que ocupen demasiado espacio en su maleta... Si no, opte por las sandalias de cuero o la repostería local. Entre las visitas obligadas de la medina figuran la mezquita de las Tres Puertas, la casa del bey (hoy templo de la alfombra) y el misterioso pozo de Bir Barrouta, que data del siglo VIII, cuando se fundó la ciudad. Se dice que está unido por ríos subterráneos al pozo sagrado de La Meca. No dude en beber el agua sagrada extraída por un dromedario.

¿La visita a la mezquita y al zoco le ha dejado con hambre? Entonces, ¿por qué no tomar asiento en esta antigua casa del siglo XVIII donde se alojaba el gobernador de Kairuán, Abderrahman Zarrouk? Podrá degustar las especialidades locales en las antiguas salas que rodean el patio principal, una auténtica delicia en un marco auténtico.

Situada fuera de las murallas de la medina, la Mezquita del Barbero es en realidad un mausoleo donde está enterrado Sidi Saheb, compañero del profeta Mahoma. Se dice que allí se conservan tres cabellos de la barba del profeta, de ahí el sobrenombre de esta mezquita mausoleo del siglo XVII. Hay unos patios y galerías encantadores adornados con cerámica y estuco esculpido.

Fue la dinastía aglabí, bajo el califato abasí, la que hizo de Kairuán la capital de una provincia independiente, Afriqiya. Fue en el siglo IX, durante la edad de oro de los emires aglabíes, cuando se construyeron los grandes embalses circulares de las afueras de Kairuán, para admiración de los cronistas medievales.

El Hôtel Continental, de 3 estrellas, está situado justo enfrente de las cuencas de Aghlabides. Este establecimiento de 100 habitaciones cuenta con un restaurante y una bonita piscina al aire libre para relajarse después de hacer turismo por Kairuán. A partir de 60 euros la noche.

Los 70 km que separan Kairuán de El Jem se recorren en coche durante una hora. Es una visita obligada en cualquier viaje a Túnez, con el anfiteatro mejor conservado del Imperio Romano y un fascinante museo arqueológico que alberga la mejor colección de mosaicos del país después del Museo del Bardo de Túnez.

El Jem es el tercer coliseo más grande del mundo después de los de Roma y Verona. El mayor vestigio del Magreb es también el mejor conservado del Imperio Romano. Eche un vistazo: ¡este anfiteatro romano mide 148 metros de largo, 122 de ancho y 36 de alto! Podía albergar entre 27.000 y 30.000 espectadores... No se pierda la visita a los pasadizos subterráneos para ver el foso de los leones y los vestuarios de los gladiadores. Estas galerías subterráneas son únicas en el mundo, ya que desaparecieron de los coliseos de Italia. Dedique una buena hora a la visita.

El Jem es mucho más que su famoso coliseo. Sería una pena no recorrer los 500 metros que separan el imponente anfiteatro antiguo del museo arqueológico, sobre todo teniendo en cuenta que la entrada es válida para ambos lugares. Sencillamente, este museo alberga la mejor colección de mosaicos de Túnez, después del Museo del Bardo de la capital. Un lugar cargado de historia que complementará su visita al anfiteatro de El Jem.

Se tarda una hora en coche hacia el Sur, casi 70 km, para llegar a Sfax, la segunda ciudad más grande de Túnez y capital económica del país. Es una ciudad muy comercial y de escaso interés turístico, pero cuenta con una hermosa medina y varios museos interesantes.

El Ibis Sfax es un hotel económico de 187 habitaciones con una excelente relación calidad-precio, a partir de 50 euros la noche. Con un restaurante, dos bares, una piscina al aire libre e incluso un gimnasio, hay mucho que hacer para recuperarse antes de afrontar otra jornada al día siguiente. La medina está a menos de 500 metros y el puerto a menos de un kilómetro. Muy práctico para coger el ferry a las islas Kerkennah al día siguiente.

La ciudad de Sfax no es muy turística y atrae sobre todo a una clientela de negocios. Es sobre todo el punto de partida hacia las islas Kerkennah. Sin embargo, merece la pena visitar su medina.

Fundada en 849, es una de las pocas ciudades medievales del norte de África que ha conservado su primitivo urbanismo islámico-árabe, uno de los mejor conservados. El gobierno tunecino desea inscribirla en la lista del patrimonio de la UNESCO. Esta medina perdió su papel durante el protectorado francés, que construyó una nueva ciudad, hoy capital económica de Túnez. Las murallas encierran la medina en un cuadrilátero de 24 hectáreas formado por murallas y 34 mazmorras. La Mezquita Mayor y las murallas están clasificadas como patrimonio nacional. La antigua casba alberga el Museo de Arquitectura de Sfax. Si le apetece ir de compras, la medina de Sfax alberga nada menos que 30 zocos diferentes. Los más populares son los de ropa tradicional.

Situado a unos veinte kilómetros de la costa de Sfax, el archipiélago de Kerkennah comprende dos islas principales (Gharbi al oeste y Chergui al este) y cuatro islotes deshabitados. Playas de ensueño y un ambiente intemporal le esperan en estas islas, a las que se puede llegar en ferry desde Sfax. En la isla de Chergui, apodada Grande Kerkenna, no se pierda la visita al borj el Hissar (fuerte en ruinas), donde podrá disfrutar del panorama más extenso. Para darse un baño, diríjase a la playa de Sidi Frej, una de las más bellas de la isla. Gharbi y Chergui están unidas por una calzada de 600 metros de largo que existe desde la época romana.

La travesía dura una hora y no te costará un ojo de la cara: ¡sólo el equivalente a 40 céntimos de euro! Suba a la cima para disfrutar de las mejores vistas de las islas: es un final mágico, sobre todo al atardecer.

Estos encantadores bungalows frente al mar con cocina americana y terraza están disponibles por menos de 50 euros la noche.

Levántese temprano y tome el ferry a Sfax (1 hora de travesía), después conduzca 100 km hacia el norte (2 horas) hasta Mahdia, famosa por algunas de las playas más hermosas de Túnez.

La medina de Mahdia es una de las más encantadoras de Túnez, ¡y hay menos turistas que en Hammamet o Yerba! Sus coloridos frescos y sus numerosas galerías de arte la distinguen de las demás. No dude en regalarse una sesión de hammam tradicional. Tras una pausa para el café en la azotea de Dar el Medina, admire la vista panorámica del Borj el Kebir. Esta imponente fortaleza del siglo XVI es su próximo objetivo.

A 1 hora en coche de Mahdia se llega a Monastir, famosa por su medina, sus zocos, su Gran Mezquita y Ribat, una impresionante fortaleza con vistas al mar.

El Regency Monastir goza de una ubicación ideal en el casco antiguo de Monastir, entre la playa y el puerto deportivo, a menos de 500 metros del Ribat y del mausoleo de Habib Bourguiba. Un animado club con piscinas al aire libre y balneoterapia. El hotel Regency está junto al barrio del puerto deportivo, especialmente animado con sus numerosos restaurantes y bares.

Apenas 30 minutos de Monastir y ya estamos en Sousse. Bis repetita, otra medina y un Ribat, pero no estamos en el nivel superior porque en Sousse, ¡el sitio es patrimonio de la UNESCO! Y ya van tres, después de Kairuán y El Jem, ¡nada mal para este pequeño recorrido de 4 días por el Sahel tunecino!

La atracción imprescindible de Susa es, por supuesto, su medina, una de las más bellas del mundo árabe y declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Alberga la Gran Mezquita y el Ribat, una impresionante fortaleza. También puede visitar el Museo Arqueológico de Susa, situado en la Kasbah, que alberga la segunda colección más rica de mosaicos romanos después del Museo del Bardo de Túnez, ¡y un buen complemento del Museo de El Jem!

Veinte minutos más o menos, si las cosas van bien, y se habrá ganado el derecho a relajarse en su última escala. Olvídese de medinas, museos y monumentos, Port El Kantaoui es playa, deportes náuticos, paseos marítimos, golf y talasoterapia. Y si viaja en familia, no le faltarán parques de atracciones y acuáticos... Por la noche, ¡la vida nocturna de Saint-Tropez es lo más!

Mucha gente no lo sabe, pero Túnez es el segundo mejor destino de talasoterapia del mundo después de Francia. Mahdia, Monastir, Susa y Port El Kantaoui ofrecen centros de talasoterapia. Sería una pena no aprovechar la oportunidad de experimentar el saber hacer tunecino en este campo... Además, es más barato que en Francia y algo más exótico, ¡en un marco digno de Las mil y una noches! Una oferta de bienestar que se suma a los clásicos hammams, saunas y masajes de todo tipo.

El Hasdrubal Thalassa&Spa Port El Kantaoui, de 4 estrellas, cuenta con un enorme centro de talasoterapia, al igual que sus primos de Yasmine Hammamet y Djerba, pertenecientes al mismo grupo hotelero Hasdrubal. Es un templo del bienestar de 5.500 m², con dos piscinas de agua de mar: una cubierta y otra al aire libre, además de la enorme piscina del hotel. Nada menos que 28 cabinas ocupan la zona húmeda, donde se puede disfrutar de los beneficios del hidromasaje, la algoterapia, las duchas de chorro, las envolturas corporales de romero, etc. La zona seca, con sus 18 cabinas, es el reino de los masajes del mundo (especialmente tailandeses) y la aromaterapia. Hammam, sauna, salón de té de hierbas, zona de belleza (10 cabinas), peluquería y fitness completan la oferta, ¡con el imprescindible spa privado!