Un palacio en el corazón de la ciudad, descubra el Meir de Amberes

El Palacio Meir, en el corazón de la ciudad de Amberes, representa más de 250 años de historia extremadamente bien conservada. Fue diseñado en la segunda mitad del siglo XVIII por el arquitecto Jan-Peter van Baurscheit por iniciativa del acaudalado comerciante Johan Alexander van Susteren. Éste encargó este suntuoso palacio con la fortuna que había amasado gracias a sus inversiones en la sociedad de Ostende. Tras su muerte, el palacio fue comprado por Johannes de Fraula. Como el palacio no estaba terminado, tuvo que completar la construcción, añadiendo establos y un jardín. En 1777 vendió el palacio a una pareja de condes belgas. Su hija, Caroline Marie Joseph, lo heredó y lo vendió a Napoleón I.

Este nuevo palacio urbano, inspirado en gran medida en modelos franceses, vieneses y holandeses, atrajo la atención del Emperador, que lo compró en 1811. Su imponente fachada, decorada con pilastras y capiteles corintios, se construyó utilizando una variedad de piedra natural alemana. Napoleón también compró el mobiliario. Amberes era entonces uno de los puertos militares más importantes y dominantes del Imperio francés. Napoleón quería alojarse allí con regularidad. Por ello nombró a Pierre François Léonard Fontaine arquitecto oficial y le encomendó la tarea de transformar y acondicionar todo el local al estilo Imperio. La primera planta se dedicó a una serie de salones de recepción y pisos imperiales en el lado del jardín. Las telas y los muebles se instalaron y fabricaron especialmente para él. Sin embargo, Napoleón nunca se alojó en el palacio Meir, ya que fue exiliado a Elba.

En 1815, el país quedó bajo dominio holandés. La famosa derrota de Waterloo hizo que los bienes franceses pasaran a manos del nuevo Reino Unido de los Países Bajos. El palacio, que había sido renovado para el Emperador, pasó a manos del nuevo rey, Guillermo I. Éste encargó el amueblamiento del Salón de las 17 Provincias. Éste encargó el amueblamiento del Salón de las 17 Provincias. Sin embargo, tras la revolución de 1830, el palacio fue reclamado por el nuevo gobierno provisional belga.

Ahora está en manos del monarca belga. Lugar estratégico, el palacio servía de centro de recepción para los invitados reales que llegaban por el puerto. Leopoldo II, segundo rey de Bélgica, hizo decorar el palacio, ordenó la construcción de una nueva galería que unía dos alas del edificio y construyó un salón de espejos.

Alberto I se alojó aquí brevemente durante la I Guerra Mundial. Sin embargo, en los años sesenta, como el palacio había pasado de mano en mano, de emperador a monarca, de forma un tanto subversiva, la familia real ya no lo consideraba una propiedad familiar. La monarquía quiso reconsiderar sus vínculos con el Meir y transformarlo en un centro cultural. Así, en 1969, el rey Balduino decidió donar el palacio al Estado, legándolo al Ministerio de Cultura belga. Desde entonces, el Ministerio ha utilizado el Palacio Meir como sede de recepciones y espectáculos culturales. En 2010, el prestigioso Palacio Meir urbano se transformó en museo.

A lo largo de los años, el palacio ha experimentado numerosos cambios en consonancia con sus propietarios. La escalera principal, que data de la época de la construcción del palacio, deja una impresión de prestigio, con motivos rococó, mientras que la balaustrada de hierro forjado no se añadió hasta el reinado de Leopoldo II, unos años más tarde. Cuando Napoleón adquirió la propiedad, toda la primera planta se decoró en estilo imperial. En particular, la llamada sala de los balcones desempeñó un papel importante en la historia del palacio. Los más altos monarcas y dignatarios aparecían aquí para saludar a las multitudes. A continuación, se pueden admirar no menos de 4 salones, cada uno más majestuoso que el anterior.

Verdadera joya rococó de la ciudad, en el corazón del barrio más efervescente de la ciudad, el recinto puede alquilarse incluso para una ocasión especial, como una boda o una gran recepción. El palacio, que se puede visitar, también acoge exposiciones temporales como la Floralien, un concurso entre los mejores floristas del Reino, y está adornado con magníficos arreglos. Este magnífico edificio alberga también "la línea de chocolate", una tienda de prestigiosos bombones belgas. La chocolatería también cuenta con un taller donde se puede ver trabajar a los maestros chocolateros, que crean majestuosas esculturas de chocolate.