La inmensidad del Parque de Tsavo

La tranquilidad del paisaje keniata no es indicio del turbulento pasado que han tenido que soportar las zonas naturales del país. De hecho, los acontecimientos geológicos y volcánicos han dado un vuelco a su historia. Magníficos flujos de lava han dejado su huella en el parque. El Parque de Tsavo es tan grande como pequeño es Amboseli. Con una superficie de casi 20.800 km2 (el tamaño de Eslovenia), es uno de los parques nacionales más grandes e importantes del mundo. Tan grande que se dividió en Tsavo Este y Tsavo Oeste, separados por una vía férrea que une Nairobi con la ciudad costera de Mombasa.

El este del parque no es la parte más visitada del país. De hecho, abarca una zona tan extensa que es difícil recorrerla entera, y pocos guías conocen todos sus rincones. Lo visitan sobre todo los aficionados a los safaris en busca de intimidad. Sin embargo, es posible observar un gran número de animales, y aquí viven todos los mamíferos africanos. Incluso alberga la mayor manada de elefantes del país. El parque, sorprendentemente extenso, se creó en 1948 y está gestionado por el Servicio de Fauna de Kenia. Unido al Parque Nacional de Tsavo West, es uno de los ecosistemas preservados más extensos del mundo para la observación de animales salvajes. Juntos, los dos parques cubren casi el 4% de la superficie de Kenia. Tsavo Este es semiárido y la mayor parte del parque es llana, pero también hay crestas rocosas.

La meseta de Yatta presenta una larga cresta de lava de cima plana. Por debajo de la cresta fluye apaciblemente el río Athi, muy apreciado por los animales para saciar su sed. Se une al río Tsavo no lejos de las cataratas Lugards, que se convierten en el río Galana, terminando su curso en el océano Índico. La mayoría de los safaris se realizan a lo largo del río Galana. Pero Tsavo Este es más conocido por su brillante tierra roja.

Nos adentramos en el Parque de Tsavo Este para encontrarnos con las grandes manadas de elefantes que pueblan esta sabana teñida de un rojo encendido. De hecho, los elefantes de Tsavo Este son famosos por su color ocre debido a sus baños de polvo. Los elefantes lo hacen para proteger su piel del sol y regular su temperatura corporal. Los elefantes no tienen glándulas sudoríparas, por lo que no pueden sudar y refrescarse de forma natural. El polvo también les ayuda a proteger su piel de los parásitos, que pueden ser muy perjudiciales para su supervivencia. Utilizan sus trompas para rociarse de polvo (o barro), pero esto puede ser un proceso largo, por lo que algunos prefieren revolcarse directamente en el suelo. Tenga en cuenta que los elefantes no son los únicos que utilizan esta técnica, y los animales de Tsavo Este lucen con orgullo un pelaje más rosado que los demás.

Al igual que su gemelo al este, Tsavo West es tan extenso que la observación de animales salvajes es más difícil que en otros parques del país. Sin embargo, si se toma su tiempo y se arma de un poco de paciencia, podrá avistar un buen número de animales salvajes. Además, en ningún otro lugar tendrá la sensación de estar solo en el mundo, en una reserva natural tan llamativa como salvaje.

Al igual que en el Parque Nacional de Amboseli, Tsavo West es un auténtico oasis. Navegue por el río en busca de búfalos recién salidos de un baño de barro. Y no se pierda un encuentro con los adorables diks-diks, antílopes enanos de apenas 45 centímetros de altura a la cruz. Muy tímidos, se escabullen en cuestión de segundos, en cuanto saca la cámara.

Árboles gigantes, doum y otras palmeras se mezclan con las pozas cristalinas de Mzima Springs. Aquí, los hipopótamos se apiñan para darse un refrescante baño en estas excepcionales masas de agua. Son únicas porque se alimentan directamente del deshielo de los glaciares del majestuoso Kilimanjaro. La presencia permanente de agua alimenta este oasis de verdor, en marcado contraste con el entorno más árido de sabana que lo rodea. El lugar también cuenta con un pequeño observatorio submarino, que permite acercarse a los cocodrilos e hipopótamos del río. Tenga en cuenta que es muy raro poder observar a estos animales en aguas tan transparentes.