El emblema de Sri Lanka, el Independence Memorial Hall

La ocupación portuguesa, inicio de la colonización de Sri Lanka

La ocupación portuguesa de Sri Lanka comenzó en 1505, cuando establecieron un puesto comercial en Sri Lanka. El rey Vijayabahu VII se dejó seducir por el poder militar portugués y les permitió construir un fuerte para proteger las mercancías que exportaban. Desgraciadamente, en 1593, todo el país estaba ocupado. Tras una guerra contra los colonos, los srilankeses salieron victoriosos en 1594. Era la primera vez en la historia que un ejército portugués era derrotado por los nativos. El reino de Kandy se convirtió en una gran potencia militar.

La ocupación holandesa, la guerra contra los portugueses

Holanda estaba en conflicto con Portugal. Tras una escala en Trincomalee, los holandeses se aliaron con el rey de Kandy para derrotar a su enemigo común: el ejército portugués. En 1658, los holandeses habían derrotado a los portugueses y se encontraban a su vez dueños de toda la isla, excepto del reino de Kandy. Fueron los ingleses quienes obligaron a los holandeses a huir de Sri Lanka a finales del siglo XVIII.

Más de 20 años de ocupación británica

Los británicos tardaron más de 20 años en someter el país. A partir de entonces, construyeron carreteras, grandes extensiones agrícolas y diversas infraestructuras, gracias al trabajo obligatorio que impusieron a los srilankeses.

El fin del dominio británico estuvo marcado por las elecciones legislativas de 1948. Se restauró un gobierno totalmente local. El Monumento a la Independencia se construyó en el mismo lugar donde se celebró la ceremonia oficial de la autonomía del país en 1948. Delante del monumento se alza la estatua del Primer Ministro, el padre de la nación Don Stephen Senanayake.