Una escapada a las Islas del Príncipe

Las islas de los Príncipes (Adalar en turco) forman parte de la megalópolis de Estambul y flotan en el mar de Mármara. Históricamente, las islas sirvieron como lugar de exilio, antes de convertirse en el destino vacacional ideal para los estambulitas adinerados.

¿Por qué tienen este nombre? Las islas hacen referencia a los numerosos emperadores, emperatrices y otros nobles que se exiliaron allí durante el periodo bizantino. Como anécdota, el revolucionario soviético Trotsky se refugió en una de estas islas durante cuatro años.

En el siglo XIX, la alta sociedad otomana construyó suntuosas villas en estas islas.

Este remanso de paz y verdor contrasta con el bullicio de la ciudad. Aquí reina el silencio. Todos los vehículos a motor están prohibidos y los lugareños utilizan principalmente bicicletas, autobuses y taxis eléctricos para desplazarse. Los únicos sonidos que se oyen son los timbres de las bicicletas.

El tiempo pasa muy despacio aquí, al ritmo de los barcos que dejan viajeros y residentes. Como se menciona en la introducción, no se puede acceder a las nueve islas Príncipe. Sólo cuatro se pueden visitar, y están comunicadas por ferry. Las cuatro mayores son Kinaliada, Burgazada, Heybeliada y Büyükada. Se tarda aproximadamente una hora en llegar en barco desde Estambul a estas islas.

El archipiélago representa una buena mezcla cultural y étnica. Burgazada era un pueblo de pescadores griegos y Heybeliada era el hogar de la burguesía griega. Büyükada era popular entre juis y europeos. Kinaliada, por su parte, fue sede de los obispos armenios. Aquí hay sinagogas, iglesias y mezquitas.

Una escapada de un día es más que suficiente para visitar estas islas, pero para mayor serenidad, te recomendamos que vaya entre semana, ya que los fines de semana están invadidas por los lugareños.

La mayor y más popular de las Islas de los Príncipes: Büyükada. No lejos del muelle, la famosa calle Çankaya está a poca distancia a pie. Está flanqueada por villas de madera de estilo victoriano. La atracción estrella de la isla es el monasterio ortodoxo griego de Aya Yorgi (San Jorge), en lo alto de la colina de Büyükada. Desde aquí se puede admirar una impresionante vista del archipiélago e incluso de Estambul. En otra colina se encuentra una de las mayores estructuras de madera, que solía ser un orfanato griego abandonado. El edificio estuvo en uso hasta el siglo XX.

• Recorre la isla en autobús eléctrico.
• Alquila una bicicleta para dar un gran paseo por la isla.
• Explora las frondosas callejuelas y las hermosas casas victorianas.
• Visita el monasterio de Saint Georges.
• Relájate en una de las numerosas playas privadas.

La segunda isla más grande del archipiélago, Heybeliada, es la más virgen gracias a su exuberante vegetación. Al igual que su vecina, Büyükada, la isla esconde varios tesoros históricos, como hermosas casas de madera y un monasterio ortodoxo griego. El Instituto de Teología Ortodoxa de Halki, también conocido como Seminario de Halki, lleva cerrado desde 1971. Respaldado por un monasterio ortodoxo del siglo XI, este establecimiento religioso es un poderoso símbolo del Patriarcado Ecuménico.

• Alquila una bicicleta para dar un gran paseo por la isla.
• Explora la encantadora Rue Lozan Zaferi con sus elegantes casas.
• Visita la Escuela Ortodoxa Griega de Teología.
• Contempla el enorme edificio de la Academia Naval Turca.

Menos conocida que su hermana mayor, Büyükada, la isla es igual de encantadora y bucólica. La isla fue antaño un lugar de veraneo para las minorías griega, armenia y judía, que construyeron hermosas residencias de verano. La gente viene aquí principalmente por su iglesia ortodoxa y, sobre todo, para pasear por el campo entre pinos y árboles frutales. Los paisajes rocosos recuerdan la belleza de la Costa Azul.

• Visitar la iglesia ortodoxa construida sobre un antiguo monasterio bizantino.
• Explorar la magnífica costa a pie o en bicicleta.
• Descubre la casa del escritor Sait Faik, transformada en museo.

La isla más pequeña del archipiélago se ha librado del turismo de masas. Tiene tres colinas que ofrecen hermosas vistas: Çinar, Tesrifiye y Manastir. La isla tiene pocos espacios verdes y su suelo es principalmente rocoso y rico en minerales. Como curiosidad, las murallas bizantinas de Estambul se construyeron con piedras de Kinaliada. La principal atracción es la iglesia armenia de Surp Krikor Lusarovic, dedicada a San Gregorio. En la colina de Hritos hay un antiguo monasterio que se convirtió en orfanato y luego en cuartel militar durante la Primera Guerra Mundial.

• Visitar la iglesia armenia y el monasterio de Hristos.
• Descubrir las casas de madera de los gemelos Sikaryan, con 11 habitaciones diseñadas por el arquitecto Avedisyan Kalfa.
• Admira la mezquita Kinaliada, con su plaza triangular y su minarete independiente.
• Relájate en una de sus playas.