Sumérjase en el corazón de África y descubra las islas del lago Victoria en Tanzania

Puede que no le suene el nombre, pero el lago Victoria es el segundo lago más grande del mundo y el mayor de agua dulce de África. Forma parte de la región de los Grandes Lagos. Tiene una profundidad máxima de 80 metros, pero la media se acerca a los 40 metros en la mayor parte de su extensión. Fue descubierto por exploradores británicos en 1858. Recibió el nombre de "Lago Victoria" en honor de la Reina Victoria de Inglaterra. Pero como es la mayor reserva de agua dulce del África ecuatorial, siempre ha desempeñado un papel esencial en la vida de la gente que vive alrededor del lago. Aquí se practica intensamente la pesca, lo que convierte a la región en un importante vivero económico para cada uno de los países vecinos.

Descubrir el lago Victoria significa sumergirse en la cultura local, alejada del turismo de masas que a veces puede verse en algunas partes de África, sobre todo en los grandes parques nacionales y reservas de caza donde los 4x4 se disputan los leones y otras maravillas naturales. Pero el lago Victoria no carece de atractivos. Con sus miles de islas, la fauna de la región lacustre ofrece vida en abundancia. Hogar de numerosas especies acuáticas y terrestres, y a pesar de la pesca intensiva, no menos de 500 especies de peces prosperan en sus profundas aguas.

Pero también encontrará otros animales acuáticos y semiacuáticos, como cocodrilos, hipopótamos y nutrias moteadas. Los observadores de aves se sorprenderán al ver especies tan raras como el águila pescadora africana, el pico de pezuña, la cisticola de Carruthers, la curruca cañamera y la gaviota reidora. Entre los mamíferos figuran elefantes, primates y antílopes.

Una cabaña privada en el lago Victoria, en Mwanza, ¡un lugar magnífico para relajarse!

Comenzando el viaje alrededor del lago en la ciudad de Mwanza, descubrirá una de las ciudades más grandes de Tanzania después de Dar Es Salaam. Bordeando el lago, verá surgir del agua la magnífica Roca Bismarck, el famoso punto de referencia de la ciudad. A lo largo de los años, esta roca se ha convertido en el emblema de la ciudad, lo que le ha valido el sobrenombre de "Rock City". La ciudad cuenta con numerosos puntos de interés, entre ellos edificios coloniales como la casa del Dr. Robert Koch. Una biblioteca india, mezquitas y templos hindúes reflejan a la perfección la influencia india que gravita sobre la ciudad.

¿Busca recuerdos? Diríjase al distrito de Makoroboi, repleto de tiendas de todo tipo. La ciudad es una localidad lacustre rodeada de colinas y rocas. Aunque es una ciudad grande, es una base excelente para explorar este magnífico lago de las mil maravillas. También es un punto de parada interesante tras un safari por el Serengeti, que está bastante cerca de la ciudad. El trayecto desde el Serengeti dura unas 5 horas.

Tras descubrir Mwanza, es hora de explorar las islas del lago. Hay unas 3.000, así que es difícil rodearlas todas. Todas ellas son magníficas, con exuberantes paisajes y enclavadas en los huecos de algunas de las playas de arena fina del lago. La mayor de ellas, Ukerewe, situada a unos 45 kilómetros al norte de Mwanza y a 3 horas en ferry, tiene una superficie de más de 500 km2, lo que la convierte en la mayor isla interior del continente africano. Antes era un inmenso bosque donde vivían muchas especies animales, entre ellas elefantes. Pero poco a poco, la gente emigró a la isla para establecerse allí de forma permanente. Hoy es un conocido refugio para albinos, que acuden aquí en busca de cobijo frente a las creencias locales.

Hoy es un destino vacacional que atrae a los visitantes con sus playas de arena. Sin embargo, hay muy pocos alojamientos en Nansio, la ciudad principal de la isla. Ir a un rincón remoto es una gran oportunidad para sumergirse de verdad en la cultura local. A continuación, salga a descubrir el bosque de Rubya, el mayor de la isla. Se sumergirá en un ambiente encantador no lejos de las orillas del lago, donde podrá relajarse tras un paseo en plena naturaleza.

No muy lejos de Mwanza, encontrarás otra isla igual de interesante que Urekewe. La isla de Rubondo alberga un parque nacional donde se pueden hacer safaris. Situado al suroeste del parque, en el golfo de Emin Pasha, fue creado en 1977 por el veterinario Bernard Grzimek. Con una superficie de 457 km2, es la parte emergida de la isla, de origen volcánico, que es accesible. Muy alargada y bastante estrecha, sólo mide 28 km de norte a sur. En la isla predomina la selva tropical (alrededor del 90%), y el resto se divide entre pastizales y papiros. La flora es, por tanto, una de las principales bazas de la isla, que cuenta con nada menos que 40 especies de orquídeas.

En cuanto a la fauna, los mamíferos autóctonos son animales adaptados a los humedales. Entre ellos, nutrias, hipopótamos y satatungas, que no son otra cosa que antílopes acuáticos. También encontrará mangostas, monos vervet y monos colobos, así como elefantes, rinocerontes, chimpancés y jirafas, todos ellos introducidos con éxito en la isla. Esta isla es un ejemplo de éxito en la conservación de la fauna en peligro de extinción. Es el lugar perfecto para descubrir este exuberante entorno natural completamente fuera de los caminos trillados.