Bayahibe: el encantador pueblo pesquero de la costa caribeña

La estación balnearia de Bayahibe es el punto de partida de excursiones ineludibles a las islas Saona y Catalina. Además, podrá entrar en contacto con la población local. Los submarinistas tendrán el privilegio de explorar tres hermosos pecios, entre ellos el de un famoso pirata caribeño, ¡en verdaderos museos submarinos!

Si el submarinismo no es lo suyo, diríjase al Parque Nacional de Cotubanamá, situado al final de la paradisíaca Playa Dominicus, bordeada de resorts de alta gama a lo largo de varios kilómetros. El programa incluye senderismo por el bosque de cactus en busca de la famosa rosa de Bayahibe, emblema del país, baños en los manantiales naturales y exploración de las cuevas en busca de vestigios del paso de los indios taínos.

Bordeada de palmeras, la playa principal de este pequeño pueblo de pescadores es una media luna de arena que se extiende a lo largo de más de 2 kilómetros. Una maravilla, con sus barcas de colores y sus casas de madera en tonos pastel (azul, verde, rosa), sin olvidar su iglesia de madera pintada de verde, construida en 1954.

En el corazón de la región del bosque tropical seco, donde crecen los cactus, esta playa no se ha librado del ajetreo turístico. Sus aguas turquesas sirven ahora de punto de partida para excursiones, sobre todo a la isla Saona por la mañana, pero también a Catalina.

La música merengue le pone en contacto con la población local. Hay muchos barcos de pesca y de recreo anclados en la bahía. En cuanto a los bañistas, cuidado con las rayas que gustan de frecuentar esta zona, pero que harán las delicias de los submarinistas.

Desde el pueblo de Bayahibe, hay diez minutos a pie hasta la gran playa vigilada del Hilton La Romana, una de las más bellas de la República Dominicana: laguna azul turquesa, arena blanca y fina, cocoteros, vegetación tropical... y, sobre todo, ha sido galardonada con la Etiqueta Azul, garantía de calidad y limpieza.

En el extremo de la playa hay casetas de madera que venden recuerdos de todo tipo. Caminando en dirección opuesta, se llega a Playa Dominicus, donde se encuentra la mayoría de los hoteles de Bayahibe.

Playa Dominicus es una de las más bonitas de la República Dominicana. Es enorme y cuenta con duchas, tumbonas de plástico y sombrillas de hojas de palmera. Alberga varios centros de deportes acuáticos que ofrecen una amplia gama de actividades, incluido el parasailing.

A lo lejos, se divisan las islas Catalina y Saona y el verde Parque Nacional de Cotubanamá (antiguo Parque del Este), con sus numerosas cuevas. Cuidado con los mosquitos (el parque no está tan lejos). Nosotros preferimos los pelícanos, que se pueden ver revoloteando. Situado a la altura del Iberostar Hacienda Dominicus, su emblemático faro a rayas blancas y negras le confiere cierto encanto, ¡un auténtico rincón de Bretaña!

El Parque Nacional de Cotubanamá, conocido como Parque Nacional del Este hasta 2014, incluye la isla Saona, a hora y media en barco desde Bayahibe, que es una excursión imprescindible. Sin embargo, poca gente conoce el parque, que se puede explorar a pie a pocos kilómetros de Bayahibe. También se puede recorrer a caballo.

Los senderos atraviesan un bosque habitado por búhos endémicos y cuevas ocultas, algunas de las cuales contienen arte rupestre taíno. Otras contienen manantiales de agua dulce, auténticos cenotes donde bañarse en la oscuridad en compañía de murciélagos. ¿Y por qué Cotubanamá? Sencillamente para rendir homenaje al nombre de la primera familia que habitó la isla Saona.

Es una aventura al estilo Indiana Jones y un placer puro y sin riesgos nadar en el agua potable, clara y fresca de un misterioso río subterráneo de 200 metros de largo alimentado por el agua de lluvia. Si siente que alguien le hace cosquillas, no se asuste, es el pez local, Guabina, que nada en este río. No lo parece, ¡pero tiene 8 metros de profundidad!

También hay pictogramas dejados por los indios taínos que vivían en esta selva antes de la llegada de los españoles. Se han encontrado 26 petroglifos que representan rostros, así como cerámica. Para llegar a estas cuevas también hay que caminar sobre rocas de coral, prueba de que el mar llegaba hasta aquí antes de retirarse hace mucho tiempo.

Si se fija bien, verá la exótica rosa de Bayahibe, que pertenece a la familia de los cactus. Endémica de la región de Bayahibe, esta flor en peligro de extinción está representada en los billetes dominicanos.

No olvides el bañador si quieres darte un chapuzón en los manantiales naturales. Y una linterna no te vendrá mal si necesitas orientarte en la oscuridad de las cuevas....

El mercante Cara del capitán William Kidd frente a la isla Catalina

Un nuevo tipo de museo: ¡el museo submarino! A menos de 3 metros de la superficie y a 20 metros de la costa, frente a la isla Catalina, los submarinistas pueden admirar los restos de un barco pirata hundido en 1699, y no un barco cualquiera: ¡el Merchant Cara, construido por el famoso capitán William Kidd! Este personaje legendario ha influido en la literatura con El escarabajo de oro, de Edgar Allan Poe, y La isla del tesoro, de Robert Louis Stevenson. Su botín sigue escondido en algún lugar...

El pecio fue descubierto en 2008 por el profesor Charles Beeker, investigador y arqueólogo de la Universidad de Indiana. Vale la pena señalar que hay que ser submarinista para tener la oportunidad de descubrir este museo submarino. Los objetos expuestos van acompañados de paneles para guiar a los buceadores y ayudarles a identificar reliquias y especies raras de coral.

Pecio del St-George en Bayahibe

Los submarinistas experimentados pueden descender a profundidades de más de 30 metros para llegar al pecio del St-George, hundido en 1998 frente a la costa de Bayahibe, donde abunda la vida marina. Este buque de 73 metros fue construido en Escocia en 1962 para transportar trigo y cebada de Europa al Caribe. Situado a 800 metros de Playa Dominicus, el pecio del St George alberga barracudas, agujas de Moray, caballas reales y meros.

Pecio del Atlantic Princess

Este pequeño crucero encalló en la playa durante la tormenta tropical Fay en 2008. El plan era hundir el barco y crear un bello entorno submarino y un arrecife artificial para disfrute de los visitantes. Sin embargo, el Atlantic Princess se hundió por sus propios medios el 6 de mayo de 2009 y ahora yace a sólo 12 metros de profundidad. A día de hoy, sigue siendo un magnífico lugar de buceo para todos gracias a su abundancia de vida marina en aguas poco profundas.

El Iberostar Selección Hacienda Dominicus 5

Idealmente situado en la magnífica Playa Dominicus, elIberostar Selection Hacienda Dominicus ofrece un magnífico entorno colonial. Con estanques poblados de flamencos rosas, patios llenos de flores, fuentes y vegetación tropical, el encanto está por todas partes, hasta el soberbio faro de la playa, que alberga un bar. Hay un spa, cuatro piscinas para todos los gustos y varios restaurantes que combinan comida de calidad, diversidad y un entorno suntuoso. El miniclub es espléndido. En resumen, un completo complejo de alta gama para toda la familia, con un paquete de todo incluido las 24 horas.