Parque Nacional de los Everglades, el tesoro natural de Florida

La región de los Everglades, una tierra sin accidentes geográficos que se eleva apenas unos metros sobre el nivel del mar, cubre todo el extremo sur de Florida. Esta vasta extensión de marismas presenta una sucesión de espacios naturales: grandes praderas húmedas, grupos de pinares y espesos manglares mezclados con cipreses en las zonas salobres cercanas al mar. A lo largo de la costa, innumerables islas e islotes bordean los Everglades(Diez Mil Islas).

Este ecosistema es único en Estados Unidos. Hasta el siglo XIX, el sur de Florida estuvo habitado por varias tribus de nativosamericanos, que fueron erradicadas por la colonización europea. Al mismo tiempo, los Everglades sirvieron de refugio a la tribu Miccosukee y a la nación Seminole, formada por amerindios y esclavos africanos huidos, que lucharon contra el ejército estadounidense: ¡nunca se firmó un tratado de paz! Estos pueblos indígenas siguen viviendo hoy en los Everglades.

El desarrollo urbano siempre ha sido la mayor amenaza para los Everglades: basta con ver la expansión de la aglomeración urbana de Miami, con su invasión cada vez mayor de las marismas, para entender por qué. El gobierno local incluso intentó desecar las marismas de los Everglades a finales del siglo XIX... lo que afortunadamente fracasó.

Los Everglades siguen sufriendo las consecuencias de los asentamientos humanos en el sur de Florida. Sin embargo, gracias a la creación del Parque Nacional de los Everglades en 1947 y a su designación como Patrimonio de la Humanidad 30 años después, se ha protegido una vasta zona que permite la supervivencia de este fascinante ecosistema.

No nos cansaremos de recomendarle que reserve unos días de su viaje a Florida para adentrarse en el Parque Nacional de los Everglades, sin duda uno de los más impresionantes de Estados Unidos.

Convenientemente, en cuanto salga del área metropolitana de Miami, estará en los Everglades. El parque nacional se divide generalmente en dos partes: Everglades del Norte y Everglades del Sur.

Si tiene poco tiempo y sólo dispone de un día, concéntrese en los Everglades del Sur. La carretera principal del parque desciende por el típico paisaje de los Everglades, a través de bosques, pantanos y manglares, hasta el sur de Flamingo. Aquí podrá embarcarse en excursiones en barco o alquilar kayaks para remar por los manglares.

Por el camino, encontrará el Centro de Visitantes Ernest Coe y el Centro de Visitantes Royal Palm, dos puntos de entrada "fácil" al parque, con senderos para hacer senderismo. Otros senderos, a menudo con pasarelas de madera para cruzar los humedales, le adentrarán en los Everglades, como el Mahogany Hammock Trail o la Pa-Hay-Okee Lookout Tower.

Para explorar los Everglades del Norte, siga la autopista 41 desde Tamiami y dé la vuelta por la Loop Road (ruta 94). Entre los lugares más destacados están el poblado indio Miccosukee y el Museo Ah-Tah-Thi-Ki Seminole, dedicados a los indios americanos y su modo de vida, y Shark Valley, que se puede explorar en 2 horas en eltranvía Shark Valley Tram Tours.

Mantenga los ojos bien abiertos en todo momento: los Everglades albergan una gran riqueza de vida salvaje, incluidos sus icónicos caimanes, los raros cocodrilos americanos, los pacíficos manatíes caribeños y la ultradiscreta (y en peligro de extinción) pantera de Florida, por no mencionar cientos de especies de aves.