La meseta de Valensole y sus campos de lavanda

En el corazón del paisaje accidentado de los Alpes de Alta Provenza, la meseta de Valensole destaca por su terreno llano y uniforme: está delimitada por los valles del Durance y del Asse al norte, y por las gargantas del Verdon y el lago de Sainte-Croix al sur. De mediados de junio a mediados de julio, con los primeros calores del verano, florecen los campos de lavanda de la meseta de Valensole, con sus brillantes tonos púrpura que contrastan con el cielo azul, y el aroma a lavanda que siempre asociamos a la Provenza... ¡Este paisaje único se ha convertido en el epítome de toda una región!

La meseta de Valensole, con sus fértiles suelos sedimentarios, se cultiva desde hace mucho tiempo: aquí y allá se encuentran vestigios de la presencia de los romanos ya en la Antigüedad, que conocían las virtudes de la lavanda. Antes del turismo, la agricultura era la principal fuente de riqueza de los habitantes de la región: antes de la lavanda, los almendros fueron el principal cultivo hasta el siglo XIX. Los almendros en flor, junto con los olivos, siguen caracterizando la meseta de Valensole, y sus pétalos blancos anuncian la llegada de la primavera. Otra especialidad local es la trufa.

Hoy en día, la lavanda sigue siendo el principal cultivo de la meseta de Valensole, ¡y también su principal atracción turística! La lavanda se cultiva de dos formas diferentes: la lavandina, la más extendida, se utiliza para fabricar el jabón de Marsella y la miel local. La lavanda fina, también llamada "lavanda verdadera", cuenta con una AOC (Denominación de Origen Protegida) y se utiliza principalmente para crear aceite esencial de lavanda, uno de los productos estrella de la región.

Al igual que la ruta del vino, la ruta de la lavanda atraviesa la meseta de Valensole, desde Moustiers-Sainte-Marie hasta Valensole. Esta magnífica ruta rural serpentea a través de campos de lavanda, con pequeños pueblos y destilerías que constituyen las principales etapas del programa, sin olvidar unas magníficas vistas del lago Sainte-Croix y de las colinas que encierran el cañón del Verdon. Para los amantes de la lavanda, las Rutas de la Lavanda que atraviesan la meseta reúnen más de 1.000 km de itinerarios por toda la Provenza, en torno a esta planta emblemática de la región.

En la meseta de Valensole hay varios pueblos que merece la pena visitar. Empiece por Valensole, una especie de capital local de la lavanda, famosa por sus destilerías situadas en medio de vastos campos de lavandín. Algunas de ellas están abiertas al público, con visitas a los campos y a las instalaciones, y venta directa de jabones y aceites esenciales; en resumen, algo que llevarse a casa como dulce recuerdo.

Otra visita obligada es Riez, pequeño pueblo en el corazón de la meseta de Valensole, con su patrimonio histórico, que incluye una antigua columnata heredada de los romanos y un baptisterio paleocristiano del siglo V. También está Allemagne-en-Provence, tranquilo pueblo provenzal con un castillo que combina influencias medievales y renacentistas...