Cañón de Santa Elena en Texas y sus enormes paredes

Diríjase al Cañón de Santa Elena, en el Parque Nacional de Big Bend. Este lugar fue excavado por el río Grande a lo largo de muchos años antes de convertirse en una auténtica reliquia. La piedra caliza de Santa Elena forma enormes acantilados y alberga un considerable arrecife de coral.

Los arrecifes de coral crecen en aguas moderadamente profundas, claras y sin sedimentos. Tras la formación de este grueso arrecife, en el paisaje del cañón aparecieron rocas que representaban pantanos y llanuras. El cañón de Santa Elena se convirtió en parque nacional en 1944.

Una de las mejores formas de explorar este cañón es haciendo senderismo. El sendero del Cañón de Santa Elena, en el Parque Nacional de Big Bend, es como el viejo géiser del Parque Nacional de Yellowstone. Es una visita obligada. Descubra su belleza natural caminando junto al río Grande entre dos paredes rocosas.

Este desfiladero vertical de 457 m de altura, en la frontera entre Estados Unidos y México, ofrece una experiencia única. Big Bend es el sueño de cualquier excursionista, con más de 240 km de senderos para explorar, accesibles a todos los niveles. La altitud alcanza casi los 2.440 m en el pico Emory, en las montañas Chisos.

El sendero comienza en el extremo sur del aparcamiento y es sorprendentemente fácil. Al final del paseo, el "sendero" discurre junto al Río Grande. Esta parte del sendero puede ser un poco húmeda y blanda. Se recomienda llevar botas o calzado de agua, dependiendo de las condiciones meteorológicas.

Al llegar al río, vislumbramos por primera vez el increíble cañón de Santa Elena. Las paredes tienen más de 60 metros de altura y rodean una sección muy estrecha del río Grande.

El sendero cruza el arroyo Terlingua, sube varios tramos de rampas y escaleras y luego desciende al cañón junto al río Grande. En este punto, las paredes del cañón asoman y se juntan (casi) por encima del río. Durante la temporada de lluvias, el arroyo Terlingua puede desbordarse y dificultar el acceso.

Algunos detalles sobre el sendero:

• Dificultad: Fácil
• Distancia: 2,2 km (ida y vuelta)
• Desnivel: 55 metros
• Desnivel máximo: 698 metros
• Mejor época para hacer senderismo: de otoño a primavera
• Para evitar las aglomeraciones: llegar antes de las 9.30 h o después de las 15 h.
• Calzado: zapatillas cerradas o botas si ha llovido
• Precaución: Exposición al sol (llevar crema solar y agua)
• Aseos: sólo al principio del sendero
• Animales: No se admiten
• Tiempo necesario: 1 hora

La otra forma de admirar el cañón es en balsa o canoa. El paisaje es espectacular y la fauna se despliega ante el viajero. Hay que tener cuidado con algunos rápidos, y el famoso Rockslide puede ser un reto incluso para profesionales experimentados.

Acampar, sí, pero ¿dónde? Acampar lo más cerca posible del Cañón Elena es perfectamente posible. Terlingua Abajo es un camping a pocos kilómetros de Old Maverick Road. Sin embargo, no espere ninguna instalación. Estos campamentos primitivos ofrecen hermosas vistas del desierto, pero sin aseos, sombra, agua ni conexiones en el horizonte. El camping no permite generadores.

Se trata de una pequeña zona para acampar junto a su vehículo. El Servicio de Parques Nacionales aconseja a quienes lleven cualquier tipo de remolque que se registren con un guarda forestal antes de visitar estos lugares, ya que la carretera de acceso puede ser accidentada.

Precio: 10 $ por noche, los visitantes pueden permanecer 14 noches consecutivas.