Sidi Bou Saïd, la perla azul y blanca de Túnez

Encaramado en un acantilado a 130 metros sobre el nivel del mar que domina Cartago y el golfo de Túnez, Sidi Bou Saïd lleva el nombre de un santo: Sidi Bou Saïd. Los cartagineses púnicos y luego los romanos ya estaban presentes en esta zona, que en la antigüedad recibía el sobrenombre de Cap Carthagena (promontorio de Cartago). Tras la conquista árabe en el siglo VII y la caída de Cartago, el promontorio conservó su posición estratégica, con la construcción de torres de vigilancia y un faro para defender la costa noreste de Túnez. Esto explica el nombre de la colina sobre la que se asienta Sidi Bou Saïd: Djebel El Manar ("Montaña del Faro"). En cuanto al nombre del pueblo, se trata simplemente de Sidi Bou Saïd (1156-1231), que al final de su vida se retiró a la cima del Djebel El Manar, la colina que domina el cabo Cartago, para montar guardia y enseñar sufismo.

A partir del siglo XVII, el encanto de este pueblo atrajo a la burguesía tunecina y a la familia del bey, que construyeron aquí lujosas mansiones árabe-musulmanas.

El 28 de agosto de 1915, un decreto impuso la prohibición azul y blanca de toda construcción incontrolada en el promontorio, lo que convirtió a Sidi Bou Saïd en el primer sitio catalogado del mundo.

Hasta 1825, Sidi Bou Saïd estuvo vedado a los no musulmanes. Desde entonces, el pueblo azul y blanco atrajo a numerosos artistas, músicos y escritores, como Chateaubriand, Gustave Flaubert, Paul Klee, August Macke, Alphonse de Lamartine, Georges Duhamel, André Gide, Colette y Simone de Beauvoir. Michel Foucault escribió L'Archéologie du savoir.

Por supuesto, no puede faltar una parada en el famoso Café des Nattes. Numerosos escritores y artistas (André Gide, Simone de Beauvoir, Montherlant, Klee) le han rendido homenaje en sus obras. Otro café con vistas al Mediterráneo es Le Chebaane, inmortalizado en la canción de Patrick Bruel Le Café des Délices, que cuenta con agradables terrazas en varios niveles. Ideal para tomar un té a la menta acompañado de deliciosos pasteles tunecinos mientras se pone el sol.

Magnífica residencia andaluza declarada monumento histórico, el palacio del barón Rodolphe d'Erlanger, pintor y músico franco-británico, está abierto a los visitantes desde 1992. El propio Barón diseñó el refinado interior. También diseñó el exuberante jardín, inspirado en el arte islámico, e introdujo el azul y el blanco en Sidi Bou Saïd. En resumen, ¡es una figura central en la historia de este pueblo!

También conocido como Palacio Ennejma Ezzahra (la Estrella de Venus), el lugar alberga el Centro de Música Árabe y Mediterránea, que ofrece conciertos, simposios, talleres de fabricación de violines, etc.). La vista panorámica sobre el golfo de Túnez hasta Cap Bon es magnífica. Programa y entradas en la web oficial del Palacio del Barón.

Tras la muerte del santo Sidi Bou Saïd en el siglo XIII, se construyó un mausoleo en su honor en el monte El Manar, en el corazón del pueblo que lleva su nombre. La tumba está adosada a la mezquita. Desgraciadamente, el mausoleo quedó completamente destruido en un incendio provocado el 12 de enero de 2013, provocado por salafistas. Los aldeanos lo han reconstruido desde entonces.