Sumérjase a 20.000 leguas de viaje submarino con una visita al acuario de La Rochelle.

Un hombre, un sueño. Así podría resumirse la génesis del Acuario de La Rochelle. Esta joya de la corona de la ciudad nació del sueño de René Coutant de recrear el mundo marino. Dedicó gran parte de su vida a este proyecto, e incluso transmitió esta pasión a sus hijos.

El sueño empezó a hacerse realidad en los años 60, cuando René Coutant construyó sus primeros acuarios equipados con sistemas de filtración en circuito cerrado. Basándose en esta experiencia, en 1970 abrió un acuario de 250 m² en la ciudad de madera de La Rochelle. Había nacido el Aquarium de La Rochelle.

Dieciocho años más tarde, René Coutant cedió las riendas a sus hijos, Roselyne y Pascal, que inauguraron el mayor acuario de Francia (¡con una superficie de 1.600 m² y 550.000 litros de agua de mar!).

El 21 de diciembre de 2001, celebraron la apertura del nuevo acuario de La Rochelle. Seis veces mayor que el inaugurado en Les Minimes en 1988, este inmenso espacio está totalmente dedicado al mar y ofrece una visión única del mundo marino en todo el planeta.

La inmersión en las profundidades de los océanos es rápida, con un pasillo acristalado que atraviesa el acuario de medusas antes incluso de comenzar la visita. Verlas, brillantes y luminosas, moviéndose a nuestro alrededor constituye un momento mágico, incluso poético. El tono está fijado y la visita puede comenzar.

La Sala Caribe es una auténtica explosión de color, con peces tropicales como el diodonte, el pez ángel, el pez loro y la morena verde. El viaje continúa en las lagunas, donde los peces Napoleón estiran sus aletas al abrigo de una cala secreta recreada. Y no olvidemos la famosa Sala Indopacífica, un lugar popular entre los jóvenes visitantes para observar el famoso pez payaso, la especie que dio origen al personaje de Disney Nemo.

Tras un encuentro cara a cara con el tiburón, apodado el "tigre de los mares", nos dirigimos al Invernadero Tropical. Éste se atraviesa por un puente de lianas que serpentea entre muros de agua, cascadas y el aroma de los jazmines, la vainilla y los limoneros. Esta proeza de la ingeniería humana permite caminar sobre el agua gracias a un túnel de 360 grados.

Es una bendición para los visitantes hambrientos después de una visita al acuario, ya que el recinto cuenta con su propio patio de comidas, ideal para tomar un tentempié o almorzar. Comer en la brasserie La-Haut, en el corazón del acuario, es una forma estupenda de continuar la experiencia, ya que tiene vistas al invernadero tropical.