¿Quiénes eran los faraones? ¿Y qué fue de ellos?

Como verá en nuestros temas dedicados a los numerosos monumentos de otro tiempo que nos ha legado la Historia, no podemos captar plenamente su interés si no vamos más allá de su dimensión puramente física, arquitectónica, geográfica o turística. Hay que ahondar en su historia para comprender su cultura y, por extensión, su significado.

¿Se habrá hecho las preguntas adecuadas? Después de todo, ¿qué es lo que hace que estas antiguas culturas egipcias sean tan innovadoras que parezcan intemporales? Y también, fundamentalmente, ¿quiénes eran los antiguos egipcios? ¿Quiénes eran los faraones? ¿De dónde venían y dónde están hoy?

Intentaremos darle las respuestas.

Los faraones eran los gobernantes "absolutos" del Antiguo Egipto. En otras palabras, eran los reyes y reinas que gozaban de un estatus "superior". Fueron 345 a lo largo de su reinado, que duró aproximadamente 3.000 años, desde el 3150 a.C. hasta el 30 a.C., con el final del periodo ptolemaico y Cleopatra VII (es decir, Cleopatra, la hija de Ptolomeo VII).

También debe saber que los egipcios de la época eran grandes historiadores y registraban los linajes reales en tablas, de piedra o madera, de las que 7 han llegado hasta nuestros días: ** Los "Chronographiai"**, cinco libros que recopilan toda la cronología egipcia bajo la pluma del historiador Julio el Africano (Sextus Julius Africanus), y el Canon Real de Turín, un papiro crucial ya que detalla el linaje de 300 monarcas con sus correspondencias divinas.

Lo que nos lleva a la dimensión absolutamente esencial del faraón: su relación con las divinidades del panteón egipcio. El faraón es, por supuesto, el soberano, pero también es el líder religioso supremo. Como tal, es el garante de Maat, la diosa de la armonía cósmica y el equilibrio mundial, de la paz y la justicia aquí abajo. Existe, pues, un vínculo directo e irrefragable entre el faraón y ciertas divinidades fundamentales, empezando por Ma'at.

Por ello, los egipcios veían a su monarca como una figura fundamental entre ellos y sus dioses. A partir de la V Dinastía, incluso lo equiparaban con el dios Horus, hijo deOsiris. A su muerte, tras sofisticadas ceremonias realizadas por los sacerdotes, Osiris se encarnaba en el faraón muerto, que quedaba así divinizado en la otra vida. También era la encarnación del "hijo del dios Re " o del dios Amón. Para prepararse para estas transmutaciones, el faraón, que es visto como un dios vivo, aparece siempre con una barba postiza (o barba ceremonial) que imita una trenza, talismán de su inmortalidad. Lleva un " nemes ", una pieza de lino con franjas azules y amarillas o rojas y blancas, así como un "pschent ", que consiste en dos coronas altas, anidadas una dentro de la otra, y el"uræus", una cobra clavada en la frente para atacar a cualquiera que venga a atacarle de frente.

Otros atributos son el báculo-heqa y el flagellum-nekhekh. El báculo-heqa, con su extremo redondeado parecido a un gancho casi cerrado, tenía toda la apariencia de un cayado de pastor de la época, mientras que el flagellum-nekhekh era un mayal para el grano. Ambos servían al faraón como meros ornamentos, es decir, como símbolos: el faraón era el guía supremo (imagen del pastor) y el garante de su prosperidad (imagen de la cosecha).

Como europeos profanos, nuestro conocimiento de la historia del Antiguo Egipto y de sus figuras es limitado. Pensamos inmediatamente en Cleopatra, y en su encarnación muy hollywoodiense por la actriz Elisabeth Taylor y sus ojos violetas. Pero, ¿qué sabemos exactamente de ella? Cleopatra está relativamente cerca de nosotros, ya que nació 69 años antes de Cristo. Como reina, amó a Julio César, que se enamoró perdidamente de ella. Como representación supuestamente fiel, sólo conocemos algunos bustos de piedra de ella y su famoso retrato con pelo rojo, labios carnosos y nariz griega, extraído de Herculano (Pompeya) y conservado en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles.

Los Ptolomeos eran una dinastía griega descendiente de los Diadocos de Alejandro Magno, que conquistaron Egipto. Cleopatra era hija de Ptolomeo XII. Pero entre las conquistas de Alejandro Magno y el nacimiento de Cleopatra pasaron 3 siglos y pudo haber mestizaje, aunque sabemos que las familias de los faraones eran incestuosas para no corromper su esencia divina. También está demostrado científicamente que Cleopatra tenía orígenes macedonios.

Pintada unas décadas después de su muerte, basándose en relatos de testigos o retratos que existían en la época, esta representación de ella es seguramente la más fiel. Su cabello casi pelirrojo recuerda al de los bereberes de ascendencia vikinga. De hecho, un estudio de los restos de Ramsés II, realizado en la década de 1970 en el Musée de l'Homme de París, reveló que era amazigh, o casi amazigh, es decir, bereber.

También se dijo que la piel de Cleopatra era del color de la miel. El cine y los pintores orientalistas, como Jean-Léon Gérôme, la imaginaron blanca y europeizada. Probablemente porque los coptos son los descendientes de Cleopatra y sus contemporáneos.

Hace unos quince años, Hilke Thuer, de la Academia Austriaca de Ciencias, realizó un estudio antropométrico de los restos de la princesa Arsinoe IV, una de las hermanas de Cleopatra. Los resultados mostraron que Arsinoe tenía rasgos africanos. Su madre era africana.

Dicho esto, hay que señalar que los egipcios de la Antigüedad no tenían en cuenta el color de la piel y los matrimonios mixtos eran tan frecuentes como numerosos.

Diodoro de Sicilia, contemporáneo de Cleopatra, afirma que, según los etíopes, Egipto era entonces una colonia etíope y, por tanto, negra. Heródoto, que viajó por Egipto 5 siglos antes de nuestra era, afirma que los antiguos egipcios eran negros y tenían el pelo crespo (Euterpe II, 104). Pero las momias encontradas en aquella época no lo atestiguan. Tampoco prueba lo contrario. De hecho, investigaciones recientes apuntan a un fuerte mestizaje con los vecinos licios, y los antiguos egipcios podrían haber sido simplemente bereberes.

Al mismo tiempo, la existencia de faraones negros está atestiguada varios siglos antes de nuestra era. Eran originarios de Sudán, fronterizo conEgipto. También se conoce el caso del faraón Mentuhotep II, 1500 años antes que ellos (hacia 2055-2004 a.C.), que probablemente también era negro, como muestra esta estatua del Museo de El Cairo. El antiguo Egipto era, por tanto, un crisol entre África y Oriente Próximo. Algunos antropólogos han demostrado que los egipcios, al menos algunos de ellos, podrían tener orígenes hindúes...

Hablamos de una dinastía que reinó entre el 744 a.C. y el 656 a.C. y que era nubia, es decir, negra. Originaria del reino de Napata o reino de Kush, situado en el corazón del actual Sudán, esta XXV dinastía gozó de prosperidad. Sus faraones se llamaban Piânkhy, Chabaqa, Chabataqa y Taharqa. Pero las luchas entre el Alto y el Bajo Egipto, el Doble País, debilitaron su reinado y Piânkhy tuvo que hacer frente a los ataques de los príncipes del Bajo Egipto, como Shepsesre Tefnakht, príncipe de Saïs, que disputaba su legitimidad faraónica y pretendía unir contra él a los demás príncipes del delta.

Piânkhy tuvo entonces que levantar sus ejércitos y recuperar Hermópolis Magna, luego Heracleópolis y, por último, todo el norte del país, hasta el Mediterráneo. Una vez conseguido esto, la XXV dinastía pudo reinar durante un siglo más.

Ramsés II es uno de los faraones más famosos, porque vivió 92 años y reinó durante 3 generaciones. Su tumba, enterrada originalmente en el Valle de los Reyes, fue trasladada por los sacerdotes de la dinastía XXI a una cueva oculta a todo el mundo, bautizada con el acertado nombre de "escondite", en Deir El-Bahari, en las alturas que rodean el templo de Hatshepsut, donde permaneció hasta que fue encontrada hace 150 años. Muy dañada, fue confiada a Francia en 1975 para su tratamiento y restauración.

Así que, hacia 1870, el Servicio de Antigüedades Egipcias investigó para encontrar la tumba del famoso faraón y la investigación les llevó hasta dos beduinos que traficaban con monedas a Europa, y a París en particular, que saqueaban. Finalmente, uno de ellos señaló el famoso "escondite", una especie de cueva de Alí Babá que contenía nada menos que 36 sarcófagos de faraones, entre ellos los de Seti I, Ahmôsis I y Thoutmôsis II, 3.000 estatuillas funerarias y otros 2.000 objetos preciosos.