Paseo por el Circuito del Recuerdo y otros lugares conmemorativos de Hauts-de-France

En el departamento del Aisne, el Chemin des Dames, que siempre ha sido una carretera estratégica y un camino de ronda, debe su nombre a las hijas de Luis XV, las Mesdames de France. Ellas lo utilizaban para visitar a su institutriz en el castillo de la Bove, cerca de Vauclair. Pero no fue esta anécdota la que le dio fama...

El Chemin des Dames es tristemente célebre por haber sido escenario de mortíferas batallas durante la Primera Guerra Mundial. La historia recordará sobre todola fallida ofensiva del general Nivelle en 1917, un error estratégico que supuso una terrible derrota para los Aliados. Sin embargo, el general continuó obstinadamente el ataque durante todo un mes, lo que provocó numerosas muertes en el campo de batalla y motines en las filas francesas.

Entre los ríos Aisne y Ailette, no lejos de la Route Nationale nº 2, un campo de monumentos y estelas recuerda los versos de Louis Aragon: "Viajero, acuérdate del moulin de Laffaux".

El sitio y sus alrededores albergan nueve monumentos conmemorativos: el Monument des crapouillots, el Monument aux fusiliers marins, el Monument des sténographes, el Monument au 4ème cuirassiers, el Monument au général Estienne, el Monument au 9ème régiment de cuirassiers à pied, el Mémorial Georges Damez, el Mémorial Frédéric Taillefert y el Mémorial Henri Dupouy. Una visita llena de significado.

Durante la Primera Guerra Mundial, Canadá obtuvo un reconocimiento real como nación libre e independiente que ayudó activamente a los Aliados. Para agradecer a esta gran nación su ayuda, el gobierno francés erigió en Vimy un monumento conmemorativo, el más grande de Europa para Canadá. Conmemora esta guerra de trincheras y honra la memoria de los soldados canad ienses que murieron en combate.

Situada no lejos de Lens, la necrópolis nacional de Notre-Dame-de-Lorette se inauguró en 1925 para conmemorar a los miles de soldados que murieron entre octubre de 1914 y septiembre de 1915. Más de 45.000 soldados descansan allí en paz, la mitad de ellos en tumbas individuales. El recinto comprende: el cementerio, la basílica, la torre de la linterna y el museo, todo ello en una superficie total de 25 hectáreas.

En 2014, con motivo del centenario del inicio de la guerra, se añadió un monumento conmemorativo internacional con los nombres de 600.000 combatientes: es el llamado Anneau de la Mémoire.

En Albert, el Museo del Somme relata la vida de los soldados en las trincheras. El Memorial de Terranova en Beaumont-Hamel representa un gran caribú de bronce, emblema del Regimiento Real de Terranova, con su mirada desafiante siempre fija en sus antiguos enemigos, vigilando los campos que aún albergan a muchos soldados sin lugar de descanso final conocido.

En el Memorial Británico de Thiepval están grabados los nombres de los 72.000 soldados británicos y sudafricanos que desaparecieron en el Somme entre el verano de 1915 y el 20 de marzo de 1918, el 90% de ellos en la Batalla del Somme. Por el camino, pasará por la mina de La Boisselle, Pozières y sus monumentos conmemorativos, el Memorial y Museo Sudafricano de Longueval, la Chapelle du Souvenir Français de Rancourt y el Historial de la Grande Guerre de Péronne.

Encaramado en lo alto de una pequeña colina a 15 minutos de Amiens, el Monumento Nacional Austral iano de Villers-Bretonneux pone punto final a la visita. En él figuran los nombres de los 11.000 soldados australianos que murieron por Francia. No olvide subir la escalinata hasta lo alto de la torre, que ofrece una vista de 360° de la campiña circundante, los emplazamientos australianos en el Frente Occidental y, cuando hace buen tiempo, la catedral de Amiens.

Como parte integrante de la historia de la región de Hauts-de-France, no deje de visitar los distintos lugares conmemorativos si está de paso. Dependiendo de su interés, puede pasar uno o varios días. En coche, en bicicleta, a pie o incluso en avión, las posibilidades son infinitas para descubrir estos lugares que han dejado su huella en la historia internacional.