Explorar Saint-Engrâce, las gargantas de Kakuetta y las cuevas de Verna

Punto de partida de su aventura por los paisajes salvajes de la Haute-Soule, el pequeño pueblo de Saint-Engrâce, uno de los más "montañosos" del Pays-basque, ya nos sumerge en una atmósfera exótica. Situada a 630 metros de altitud, entre verdes cumbres, esta encantadora aldea nos da la estimulante impresión de haber recorrido miles de kilómetros para aterrizar en el fin del mundo. Es imprescindible visitar laiglesia de Sainte-Engrâce, un soberbio edificio románico del siglo XI, de arquitectura atípica y una de las etapas del peregrinaje a Compostela. Con sus impresionantes vistas sobre la campiña circundante, es un lugar donde los misterios del pasado se sienten con intensidad.

Partiendo de Saint-Engrâce, encontrará 7 recorridos señalizados para todos los niveles, de 2 a 7 horas de duración. Estos senderos, de nivel variable, le permitirán descubrir la diversidad y la belleza de los paisajes de la Soule, desde majestuosos cañones hasta verdes prados donde pastan las ovejas. Para los senderistas más experimentados, un paseo que parte de la iglesia le llevará al soberbio paraje de las Gargantas del Ehujarre.

A la hora de comer, no se olvide de hacer una parada enel AUBERGE BERRIEX, un establecimiento muy acogedor con un auténtico ambiente familiar, donde podrá disfrutar de una excelente cocina local y de una fabulosa vista de las montañas, todo ello a precios muy razonables (14,5 € por un menú de entrante/plato principal/postre). Mención especial merece la tortilla de boletus, tan contundente como sabrosa. El Auberge Berriex abre todos los días de 8.00 a 23.00 h.

Es sin duda uno de los parajes naturales más espectaculares de Europa. Formadas hace 80 millones de años y descubiertas en 1906 por el pionero de la espeleología moderna Edouard-Alfred Martel, las Gargantas de Kakuetta, conocidas hasta entonces sólo por contrabandistas y algunos campesinos locales, se abren ahora a los ojos de visitantes asombrados. Al sumergirse en el exuberante entorno natural entre las escarpadas rocas con sus manantiales borboteantes y serpentear por los ríos de aguas bravas, se puede pensar por un momento que se está explorando la selva amazónica. Los aventureros en ciernes pueden vivir plenamente su sueño.

La caminata comienza con una vista sublime de un lago de color esmeralda, que marca la entrada al cañón. Siguiendo el río, se entra en el corazón de un denso bosque con árboles cubiertos de musgo y líquenes. De repente, el ambiente se vuelve místico. Al sumergirse por las grietas de la tierra, parece haber entrado en un mundo paralelo, al borde de la fantasía, donde la naturaleza vive según sus propias leyes. Como si de un homenaje se tratara, decenas de visitantes han erigido una sucesión de mojones a la entrada de las Gargantas, lo que confiere al lugar una dimensión casi sagrada.

Tras un corto túnel excavado en la roca, el paseo continúa por pasarelas. Se camina por paredes rocosas donde los manantiales se precipitan al río, produciendo encantadores sonidos que se mezclan con el susurro de los árboles. Respire hondo y empápese de los poderosos aromas del humus y la clorofila.

A continuación, el cañón se ensancha, formando en algunos lugares piscinas naturales de agua translúcida iluminadas por los rayos del sol que atraviesan las ramas, aumentando el aura misteriosa de las Gargantas. A continuación, la apoteosis: una suntuosa cascada de 20 metros de altura marca el final del cañón. El paseo termina en la Grotte des lacs, una vasta cavidad decorada con impresionantes estalactitas. Durante este mágico paseo, no olvide levantar la vista de vez en cuando para contemplar el hipnótico ballet de un buitre o un águila real sobrevolando las Gargantas.

Cerca de Saint-Engrâce, otro lugar mágico espera ser descubierto. Las Grutas de la Verna, en el corazón del Gouffre de la Pierre Saint-Martin, son una de las mayores redes subterráneas accesibles al público. Descubiertas en 1950, las grutas cuentan con un impresionante río que burbujea entre las rocas, así como con la mayor cámara subterránea iluminada del mundo, que ofrece una vista impresionante y vertiginosa.

Para explorar este mundo cautivador, le acompañarán espeleólogos profesionales, y hay varias opciones de visitas que se adaptan a usted. Si se siente aventurero, puede explorar la zona combinando senderismo y escalada. Pero también puede realizar una visita guiada con un guía que le contará fascinantes anécdotas sobre la geología y la historia de las cuevas del Alverna. En familia o con amigos, prepárese para una grandiosa aventura en las entrañas de la tierra.