Stanley Park, un oasis de naturaleza en el corazón de la ciudad

Stanley Park cuenta con abundante flora, bosques, jardines y estanques, por no hablar del cedro de 800 años, emblema del parque. La fauna no se queda atrás, con numerosas especies de aves, pero no sólo: puede cruzarse con ardillas, conejos, mapaches, castores o mofetas. Está terminantemente prohibido dar de comer a estos animales salvajes. Desde Lost Lagoon hasta Prospect Point, pasando por Third Beach, tómese su tiempo para explorar la riqueza de senderos del parque.

Si la fauna no es suficiente, puede ampliar sus descubrimientos con el Acuario de Vancouver. Es uno de los más grandes de Canadá y goza de una excelente reputación desde que se inauguró en 1956 en Stanley Park. Más de 500 especies y 60.000 animales en total le fascinarán durante al menos 2 ó 3 horas. Las entradas cuestan unos 30 euros (tarifa reducida para menores de 13 años, estudiantes y jubilados).

Nutrias marinas, focas, leones marinos y morsas son un gran éxito de público. Con tiburones, delfines, caimanes y pingüinos, hay una auténtica diversidad. Fue el primer acuario del mundo en exhibir una orca en los años 60, hasta que en 1996 una ley prohibió al acuario capturar cetáceos en su medio natural. Desde 2001 no hay orcas en el Acuario de Vancouver, y los únicos animales que hay son rescatados o nacidos en cautividad.

El acuario se centra en la flora y fauna de la Columbia Británica y, más ampliamente, de la costa oeste de Norteamérica, pero también ofrece varias cuencas tropicales. El acuario cuenta con terrarios y diversas exposiciones y actividades. El acuario promueve la conservación de los océanos y pretende concienciar a los visitantes mediante una serie de exposiciones interactivas, así como financiando proyectos de conservación con los beneficios generados por los visitantes.

Si nadar entre leones marinos y belugas le ha inspirado, puede darse un baño en la Tercera Playa, cubierta naturalmente de arena fina. Los árboles que la rodean forman un escudo que aísla la zona del ruido de la ciudad circundante. Está permitido hacer picnics e incluso barbacoas.

La otra atracción más famosa de Stanley Park es su colección de tótems en Brockton Point. Con el tiempo, se han encontrado muchos tótems en Vancouver y sus alrededores. Réplicas de estos tótems se exponen ahora en el parque. Los originales, algunos del siglo XIX, se encuentran en varios museos. Los tótems cuentan historias míticas, talladas en madera por antiguas tribus indias, y ocho de ellos están pintados. El noveno y último, sin pintar, fue añadido en 2009 por Robert Yelton, miembro de la nación squamish que vivía en el lugar donde ahora se alza Stanley Park.

El famoso Seawall es una cornisa que rodea el parque, bordeando el mar. A lo largo de sus 8 km de paseo, descubrirás una gran variedad de hermosas vistas de Vancouver. A pie o en bicicleta, es una visita obligada en Stanley Park.