La tumba de Tutankamón y la casa de Howard Carter

Schiaparelli fue responsable de la tumba más bella jamás descubierta, la de la reina Nefertari, y Howard Carter, en 1922, de la de Tutankamón y su famosa máscara funeraria, una de las maravillas de este mundo.

Y, por supuesto, el sarcófago del faraón, de cuarcita roja, que contenía el ataúd del rey divino con su extraordinaria máscara funeraria de oro y esmalte, 35 maquetas de barcos y una estatua de Anubis. En la bóveda había oro suficiente para que el faraón pudiera vivir aquí durante siglos.

De hecho, este hallazgo tuvo la suerte de escapar al saqueo en el sentido de que su descubrimiento por los saqueadores en dos ocasiones no fue seguido de saqueo. Probablemente, los saqueadores se prometieron a sí mismos que volverían mejor pertrechados para hacerse con el enorme tesoro. Estos últimos fueron sorprendidos por las autoridades de la época y condenados a una muerte agónica. Como consecuencia, aunque la tumba ya había sido descubierta en la antigüedad, probablemente nunca había sido saqueada, por lo que se abrió llena como un huevo, repleta de tesoros y reliquias incalculables. Entre los tesoros encontrados había joyas, piedras preciosas y alhajas en abundancia, fetiches funerarios sin parangón, un trono bañado en oro, un relicario cubierto de oro rematado con una cornisa de cobras sagradas, partes de carros desmontados y camas con forma de animales.

También había en la sala una estatua de madera totalmente dorada de la hermana mayor del faraón, Merytaton, de pie sobre una pantera negra. Esta estatua única es propiedad del Museo de El Cairo. Bajo las vendas del momificado Tutankamón se encontraron 200 objetos, todos ellos preciosos, entre ellos una fascinante daga con mango de oro y hoja de hierro meteórico. Decenas de pequeñas bolsas de natrón se esparcieron por todo el cuerpo para secarlo. El faraón llevaba su bonete de bebé y collares de piedras preciosas. En la sala también encontramos cajas de madera que contenían pollos y otras carnes, cientos de higos de la palmera doum y jarrones de calcita blanca.

Howard Carter era un hombre apasionado. Vivió en Egipto la mayor parte de su vida, desde que alcanzó la mayoría de edad en la década de 1890 hasta el descubrimiento de la famosa tumba en 1922. Regresó a menudo para llevar a cabo restauraciones y un inventario completo de su descubrimiento. El descubrimiento tuvo tal repercusión mundial que Carter se convirtió en una especie de héroe, así como en el arqueólogo arquetípico audaz, inspirado y apasionado.

Lacámara de Harry Burton, el fotógrafo que siguió a Carter en el descubrimiento de la tumba y que fotografió todos los objetos encontrados para el inventario, también se encuentra allí, a la entrada del cuarto oscuro (laboratorio fotográfico). Aquí se pueden ver varias fotos de antes y después del descubrimiento.

En el exterior, se ha habilitado una zona de cafetería para tomar un té a la menta o un café turco. No siempre está abierta.

La casa de Carter está en la carretera de Luxor, la carretera que utilizará para visitar el Valle de los Reyes, el templo de la reina Hatshepsut, el Valle de las Reinas y el Ramesseum. Se encuentra justo antes del cruce que lleva a estos 3 lugares, cuando se llega desde el Nilo.

En su origen fue una especie de campamento base bien equipado donde trabajaba. También se reunía allí con obreros u otros colaboradores para planificar las excavaciones. Carter no vivía allí como tal; tenía una casa de clase media flanqueando la colina, donde se estaba un poco más fresco. Pero es aquí donde visitará la reconstitución de la cámara funeraria de la tumba donde desenterró todos aquellos tesoros.

Por supuesto, también se puede visitar la casa, que cuenta con 6 habitaciones, 3 patios, 2 salas y un vestíbulo ciego que en su día sirvió de laboratorio fotográfico. De hecho, durante mucho tiempo se rumoreó que esta casa un tanto mítica iba a transformarse en museo tras la muerte de Carter, pero esta loable intención no se hizo realidad hasta mucho más tarde, en la década de 2000.

Tras su restauración (por desgracia, la casa había quedado en estado ruinoso), se incorporaron los muebles que habían pertenecido a Carter, junto con libros y utensilios de cocina, así como sus documentos de trabajo, un plano de la tumba, diversas notas y cartas, y fotografías de Carter tomadas en la época. En 2009 se inauguró por fin la casa museo y se reveló al público la mítica tumba de Tutankamón.

Su zona de despacho tiene el ambiente anticuado de una época que hace ya un siglo que pasó. Hay una lámpara de escritorio con pantalla de cristal tintado de verde, un tintero y cartas de la época metidas bajo el posavasos de la superficie del mueble. A la izquierda, un calendario de pared con la fecha del 22 de diciembre, día en que el mecenas de Carter recibió su nota informándole de su asombroso descubrimiento, y una radio TSF de madera barnizada. Luego, una máquina de escribir portátil y un ventilador eléctrico, a la vanguardia de la tecnología de la época. Y también bastones y sombreros.

Lascaux tiene su Lascaux II, la tumba de Tutankamón tiene su tumba de Tutankamón II. Detrás de la casa de Howard Carter, conocida como el Castillo Carter, a la entrada del Valle de los Reyes y del Valle de las Reinas, se encuentra una reconstrucción idéntica de la tumba del famoso faraón. Si no tuviera que acceder a ella a través de esta propiedad, probablemente sería incapaz de decir que no se encuentra en la tumba original.

Por supuesto, aquí no se reproduce la totalidad de la tumba, con su escalera de acceso y su corredor largamente ocultos. Pero sí podrá visitar su cámara funeraria y su cámara del tesoro, tras atravesar laantecámara, el pasadizo esencial típico de las tumbas de esta dinastía. Desde aquí, Carter descubrió la tumba y sus riquezas tras abrir un pequeño agujero en la pared que la separaba de la sala de los sarcófagos.

Una vez en esta sala, descubrirá el facsímil de la tumba y los murales tal y como los descubrió Howard Carter hace un siglo. En la pared oeste, 12 babuinos de perfil están pintados en cuadrícula, cada uno expresando una frase diferente. Luego, en la pared lateral, las divinidades parecen estar en profunda discusión. Anubis, con su cabeza de chacal, sostiene un anj. Frente a él, Tutankamón, con la corona de Ourerèt y una barba postiza rizada al final, aparece con su abuelo, Aÿ, que vino a enterrarlo.