El emplazamiento de la catedral de Saint-Pierre et Saint-Paul era originalmente un antiguo templo druida (¡en Nantes, Bretaña nunca está lejos!). Posteriormente, 2 edificios religiosos cristianos precedieron a la catedral actual en el mismo emplazamiento: una primera catedral, construida en el siglo VI; una segunda catedral románica, construida en el siglo XI. La construcción del edificio gótico actual data del siglo XV. Fue diseñado originalmente por los arquitectos Guillaume de Dammartin y Mathelin Rodier. La reconstrucción de la catedral comenzó por la fachada y se extendió gradualmente a la antigua iglesia románica. La fachada se terminó en 1481 y las torres en 1508. La nave y las naves laterales también se terminaron a principios del siglo XVI, mientras que las bóvedas góticas de la nave, el brazo sur del crucero y los arbotantes se completaron en el siglo XVII.
La catedral de San Pedro y San Pablo de Nantes se construyó a lo largo de más de cuatro siglos. La primera piedra se colocó en 1434 y el edificio estaba casi terminado en el siglo XVII. Pero no se terminó hasta el siglo XIX y la demolición de las murallas al este de la ciudad (1891). La catedral se construyó cerca del castillo, al borde de las fortificaciones de la ciudad medieval. La Puerta de San Pedro, junto al castillo, se conserva hoy en día. Pero el edificio gótico tardío, catalogado como monumento histórico desde 1862, ha sufrido otros reveses más recientemente. Los violentos bombardeos del 15 de junio de 1944 causaron importantes daños, y apenas habían concluido las reparaciones cuando un incendio arrasó el tejado en 1972. En 2021, otro incendio de origen criminal arrasó la catedral, llevándose consigo numerosos objetos y pinturas. Actualmente en restauración, la iglesia está cerrada al público. Sin embargo, la blancura de la piedra de toba, resaltada por las obras de restauración (2001-2008) y las imponentes dimensiones del edificio (la gran nave tiene 37,5 metros de altura, 4 metros más que Notre Dame en París) lo convierten en un edificio notable. Aunque no pueda entrar, la catedral merece una visita.
Un poco de historia
Insólito
Durante la Revolución Francesa, la Catedral se utilizó como observatorio, establo y también como lugar de experimentos científicos que consistían en lanzar animales desde las gradas para comprobar su fiabilidad.
La catedral ha tenido una larga y agitada historia, salpicada de repetidas destrucciones y reconstrucciones. Pero sigue en pie, con su majestuosa silueta dominando Nantes.
¿Qué se puede visitar en los alrededores de la catedral?
La Capilla de la Inmaculada 📍
Aunque la catedral y sus criptas no están abiertas al público desde el incendio de 2020, consuélate visitando la deslumbrante Capilla de la Inmaculada. Construida en el siglo XV, es, al igual que la iglesia, un magnífico ejemplo de la arquitectura gótica de Nantes. Bañada de luz a través de sus magníficas vidrieras, creadas tras la destrucción de las originales durante los bombardeos de 1944, las numerosas alcobas de la capilla están llenas de deliciosas sorpresas. La capilla, situada en la calle Malherbes, no lejos de la catedral, está abierta a los visitantes los miércoles por la tarde, de 14:00 a 18:00 horas. En ella se celebran regularmente conciertos, principalmente de música sacra.
La estatua de Luis XVI 📍
A dos pasos de la catedral, en el centro de la plaza Maréchal Foch, se encuentra otro monumento notable de la ciudad de Nantes. Se trata de una imponente columna de 28 metros de altura sobre la que "se asienta" una estatua del rey Luis XVI, depuesto durante la Revolución Francesa. La presencia del Rey aquí es sorprendente en sí misma, ya que pocas ciudades han conservado un monumento en su honor en una plaza pública. A lo largo del siglo XVIII, la estatua fue objeto de una despiadada batalla entre partidarios monárquicos y republicanos, que trabajaron para que fuera sustituida por un monumento que celebrara la Revolución. La plaza Maréchal Foch ha sido incluso escenario de sangrientos enfrentamientos entre ambos bandos. El último de ellos tuvo lugar en 1830, durante la toma del poder por Luis Felipe, cuando diez manifestantes que pedían la liberación de 18 prisioneros fueron asesinados por soldados. Para conmemorar esta tragedia, en 1831 se colocó una placa conmemorativa en la columna. En ella se lee: "Aquí_ tuvo lugar una lucha sangrienta entre los opresores y los oprimidos el 30 de julio de 1830. Los labradores y jornaleros ingleses han encargado esta inscripción como muestra de su admiración por la valentía, el coraje y la intrepidez de Nantes.
Más arquitectura gótica
Hay un poco más, le daré más... Si lo suyo son las alcobas y las torrecillas, visite el Manoir de la Psallette, en la calle Saint-Laurent, a dos pasos de la catedral**, una pequeña maravilla arquitectónica escondida en una plaza que sólo conocen los visitantes habituales. Esta espléndida residencia burguesa, declarada monumento histórico, no está abierta al público, pero merece la pena visitarla por los numerosos detalles de su fachada y su magnífico jardín, ideal para un picnic bucólico. Un tesoro poco conocido de Nantes que hará las delicias de los nostálgicos de la ostentación gótica.
Tomar una copa en el Bar la Maison
🍴 ¡Otra curiosidad escondida! Al otro lado de la plaza Maréchal Foch, en un patio interior de la calle Général Buat, se encuentra La Maison, uno de los bares más insólitos de Nantes. ¿El concepto? Cada sala del establecimiento está concebida como una habitación de una casa (cocina, salón, habitaciones e ¡incluso aseos!). Todo en un ambiente retro de los años 70 digno de "Chapeau melon et bottes de cuir". Con una amplia selección de bebidas y tablas para compartir, los amantes de lo kitsch y la buena convivencia se sentirán como en casa.
La rue du Général Buat también ofrece una amplia selección de restaurantes para todos los gustos. Y si una copa en el bar La Maison le ha despertado la fiebre vintage, no dude en pasearse por las tiendas de segunda mano que jalonan la calle. No son baratas, pero están muy bien surtidas, y seguro que encuentra algo que llevarse a casa.