Descubra Het Steen, un castillo medieval en el corazón de Amberes.

Het Steen, traducido literalmente del neerlandés como "la piedra", son los restos de un antiguo castillo fortificado situado en la orilla derecha del río Escalda, en Amberes. Construido entre 1200 y 1225, lo que entonces se conocía como Castillo de Amberes es una fortaleza de piedra (de ahí su nombre). Actualmente se considera el edificio más antiguo de la ciudad, y ha desempeñado un papel especial en todos los periodos por los que ha pasado la ciudad. Tras su construcción, el castillo se consideraba una fortaleza y su finalidad era defender y proteger la ciudad de los invasores. Algún tiempo después, bajo el reinado de Carlos V, hacia 1520, el castillo se transformó por completo y pasó a llamarse Heeren Steen (señor de piedra en francés). Hasta 1827, el monumento se utilizó como prisión, mientras que la mayor parte del castillo fue demolida en el siglo XIX durante las obras para enderezar los muelles y ensanchar el río Escalda. Fue entonces cuando la parte restante del castillo recibió el nombre de Het Steen, la piedra. Desde 1952 hasta 2008, el Steen albergó el Museo Marítimo Nacional, con sus impresionantes colecciones de barcos, archivos, instrumentos náuticos y mucho más. Estas colecciones se encuentran ahora en el MAS, Museum aan de Stroom. Sin embargo, junto al Steen se exponen barcos auténticos en un parque marítimo, testimonio de los restos del pasado industrial de la zona.

Es el edificio más antiguo que se conserva en la ciudad. Desempeña un papel importante en la historia de la ciudad, desde castillo protector a prisión y museo, y ha sido un punto de referencia de Amberes durante siglos. Punto de atracción turística, encontrará actividades para toda la familia. Es el lugar ideal para comenzar su visita a esta hermosa ciudad portuaria. De hecho, Het Steen es el "Centro de Visitantes" o, más claramente, ¡una oficina de turismo! Aquí encontrará toda la información necesaria para su estancia. También encontrará una tienda de "souvenirs" donde podrá comprar productos locales y un montón de artilugios.

Sin embargo, la atracción estrella del castillo es una nueva, llamada La Historia de Amberes. El castillo, transformado en museo para la ocasión, le ofrece en cada una de sus salas una parte de la historia de Amberes, de forma sorprendente y original. Hologramas, visitas interactivas, simulaciones de 360°, maquetas, proyecciones... todos sus sentidos se pondrán en marcha para ayudarle a descubrir la historia de la ciudad de una forma más divertida. Emprenda un viaje a través de la historia y los siglos para descubrir Amberes a través de los tiempos. Recorrerá 11 salas de forma muy entretenida, convirtiéndose en un experto de la ciudad. Seguro que interesará a los niños, que a veces son reacios a visitar un museo. Es una atracción fascinante para despertar la curiosidad de toda la familia. Además, encontrará toda la información necesaria para aprovechar al máximo su visita a la ciudad. Anécdotas, secretos ocultos, edificios que no hay que perderse, vídeos explicativos... es un auténtico libro abierto sobre Amberes.

Enclavada a orillas del Escalda, que ha sido uno de los principales activos de la ciudad durante siglos, este ancho río permite el transporte de enormes buques de carga, a pesar de que la ciudad carece de costa. Sin embargo, el Escalda también alberga magníficos cruceros turísticos que hacen escala en el muelle de Het Steen. Los pasajeros desembarcan de los enormes barcos a los pies del castillo para visitar el corazón histórico de la ciudad. Para una experiencia más modesta en las aguas del Escalda, puede optar por el Waterbus, un auténtico barco-bus que le llevará de un extremo a otro de la ciudad por el río.

Pero lo más destacado de cualquier visita a Het Steen es su terraza panorámica, que ofrece una vista impresionante de la ciudad. Dato curioso: bajo el arco de entrada se encuentra la estatua de Semini, el dios escandinavo de la juventud y la fertilidad. Antaño poseía un enorme falo, pero fue castrado en 1587 por el clero local, que consideró inapropiada la estatua.