En la antigua Mascate, el puerto está custodiado por dos fuertes portugueses del siglo XVI: Jalali y Mirani. Estos dos fuertes portugueses flanquean la entrada al puerto viejo de Mascate. Se construyeron en el siglo XVI, cuando los portugueses se instalaron en la capital omaní para crear un puesto comercial en la ruta hacia la India. Sólo se puede visitar el exterior de estos dos fuertes.
El sultanato de Omán está salpicado de fortalezas: hay más de 500, ¡lo que hace difícil visitarlas todas! Construidos por los omaníes (en el interior) o los portugueses (en la costa), añaden una apreciable dimensión cultural a este país de desierto, oasis y montañas.
Estas magníficas estructuras, algunas de ellas imponentes, se asemejan a enormes castillos de arena que dominan el paisaje o defienden el litoral. Veintidós de ellas se encuentran en las regiones de Mascate, Sour, Nizwa y Salalah, así como en la península de Musandam. Están amueblados como en la época, con alfombras y cojines para arrullar al sueño en el frescor de las habitaciones, y utensilios tradicionales en las cocinas.
Cada uno de estos edificios tiene una particularidad o curiosidad ligada a sus elementos arquitectónicos o a su posición geográfica. Los fuertes de Mascate, Nizwa, Jabrin, Bahla, Nakhl (el mayor del sultanato) y Rustaq son visitas obligadas.
Shangri-La Barr Al Jissah, Mascate
¡Muy buen hotel junto al mar!Fuertes de Mascate
Enfrente, a lo largo del acantilado que cierra la ensenada de Muscat, hay inscripciones talladas en la roca. Estos "grafitis" tienen unos 150 años. Los dejaron los marineros que hacían escala en el puerto.
Fuerte de Nizwa
Construido en el siglo XVII por el imán Sultán bin Saif al-arabi, que expulsó a los portugueses de Omán en 1650, el fuerte de Nizwa cuenta con una inmensa torre de 24 metros de altura que domina el zoco, la mezquita del Sultán Qaboos, con su cúpula antaño azul plateada y ahora pintada del color del desierto, y el palmeral de Nizwa.
La subida a la torre está salpicada de trampillas, orificios por los que se vertía aceite hirviendo y otras trampas diseñadas para mantener alejados a los indeseables. Desde el camino de ronda se puede admirar una magnífica vista del oasis. Restaurado en 1998, el fuerte alberga una interesante exposición interactiva. Se dice que un túnel secreto comunica el fuerte con Bahla, a 50 km de distancia.
Fuerte de Jabrin
Fechado en el siglo XVII, el fuerte de Jabrin, a 5 km de Bahla, destaca por su interior, una auténtica obra maestra de la arquitectura omaní. Es una joya con sus elaborados techos y ventanas moucharabieh. Fue utilizado como residencia secundaria por el imán Bil'arab bin Sultan: más de 300 personas vivían entonces entre sus muros.
Restaurado en la década de 1980, el castillo de Jabrin es famoso por sus techos ornamentados, considerados los mejores del país. Una vez en la azotea, el visitante es recibido con vistas a un palmeral, vastas llanuras y montañas.
Fuerte de Bahla
La ciudad de Bahla estuvo rodeada por una muralla de más de 12 km de largo, atravesada por 7 puertas. Al acercarse a la ciudad se ven sus ruinas, que se dice que están habitadas por Djinns... El enorme fuerte de tierra, extraordinariamente bien conservado, es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Es el más antiguo del país y el único de Omán construido en la época preislámica.
Está repleto de pasadizos secretos, habitaciones, mezquitas y otros lugares que explorar. ¡A los niños les encantará! El fuerte fue renovado en noviembre de 2012. Desde lo alto, hay espléndidas vistas de las montañas de Jebel Akhdar. Resulta especialmente agradable pasear por las callejuelas del antiguo pueblo situado junto al fuerte, un magnífico ejemplo de arquitectura islámica medieval. Situada a 2 horas en coche de Mascate y a 25 km al oeste de Nizwa, la ciudad de Bahla es famosa por su alfarería.
El fuerte de Nakhl
Es la mayor del sultanato. Construido en el siglo XVII sobre un espolón rocoso, está rodeado por un lado por las estribaciones del Hajar Occidental y domina la llanura de Batinah por el otro. Detrás del fuerte, en el corazón del palmeral, hay una fuente termal que alimenta los "aflaj" (plural de "falaj"), los canales de riego tradicionales que discurren junto a las plantaciones.
Las murallas del fuerte tienen 30 metros de largo e incluyen 6 torres de vigilancia. Desde el interior de estas torres, a través de aberturas en los gruesos muros, se puede disfrutar de un panorama espectacular.
Fuerte de Rustaq
Como la mayoría de los fuertes omaníes, Rustaq ha sido cuidadosamente renovado, y entre sus gruesos muros pueden verse elementos de la vida de antaño: alfombras y cojines en los dormitorios, utensilios tradicionales en las cocinas, armas en las salas de guardia...