Orlando y sus principales parques temáticos

Florida Central disfruta de un clima subtropical, con distintos grados de calor y humedad a lo largo del año. Esta tierra llana está salpicada de lagos y bañada por el sol la mayor parte del año: la receta ideal para atraer a los veraneantes.

Antes de que el cultivo de cítricos se afianzara en los alrededores de Orlando, la región estaba poblada por los Creeks, los principales nativos americanos de la zona.

La historia de Orlando tal y como la conocemos hoy comenzó en 1971. Enormes terrenos fueron adquiridos por una miseria por la compañía Disney, con un proyecto en mente: construir un enorme parque temático que sirviera de escaparate mundial para la compañía de Mickey. Otro gigante californianodel entretenimiento cinematográfico siguió el ejemplo: Universal Studios también creó un gigantesco parque temático en Orlando.

A partir de entonces, el destino de Orlando siguió estrechamente ligado a sus numerosos parques temáticos. La ciudad se dotó de un aeropuerto con enlaces a los cuatro puntos cardinales de Estados Unidos. Destino atractivo, la población de la ciudad ha experimentado un auge desde la década de 1970, con nuevos residentes y turistas por igual. Orlando es el destino favorito de los snowbirds, estadounidenses jubilados en busca de sol. También recibe casi 75 millones de visitantes al año.

Orlando ha crecido en torno al centro y al agradable parque del lago Eola. El distrito cuenta con multitud de restaurantes, bares y salas de conciertos, así como con un equipo de baloncesto de la NBA en el Amway Center (Orlando Magic). Alrededor de este núcleo han surgido tranquilas zonas residenciales arboladas, que inspiran el sobrenombre de Orlando:"La ciudad bonita".

Para los amantes de los sensacionales parques temáticos, el cine, los dibujos animados, las superproducciones americanas y los superhéroes, Orlando es un destino de ensueño. Los universos de ficción, 100% artificiales pero muy reales, caracterizan la periferia de la ciudad, sobre todo a lo largo de su arteria principal, International Drive.

Esta gran avenida es el centro turístico de Orlando: centros comerciales, restaurantes por docenas, incluido el MacDonald's más grande del mundo, bares, grandes hoteles y, por supuesto, parques temáticos.

International Drive lleva directamente a los dos parques temáticos de Universal Studios: Universal Studios Florida, dedicado a los éxitos de taquilla (E.T., El regreso de la momia, Los Minions, Los Simpson, etc.), e Islands of Adventure, dedicado a los superhéroes y las emociones fuertes(cómics de Marvel, Jurassic World, Harry Potter, etc.).

Aún más al sur se encuentra el inmenso Disney World, que comprende al menos 4 mundos diferentes: Magic Kingdom, el "clásico" de Disney, Epcot, una especie de Futuroscope con salsa Disney, Disney's Hollywood Studios con Sunset Boulevard y la Torre del Terror, aventuras de Star Wars o Toy Story, y Disney's Animal Kingdom y su icónico Árbol de la Vida...

Mientras tanto, se habrá encontrado con el asombroso edificio invertido de WonderWorks, la montaña rusa de Seaworld (sometida a un cambio de rumbo tras el escándalo que rodea el trato a las orcas del parque), la noria de Orlando(Wheel at Icon Park), Sea Life sobre el tema de la vida submarina, Aquatica, un parque acuático, y Discovery Grove, que ofrece snorkel y natación con delfines (una actividad totalmente desaconsejada en vista del bienestar de estos animales...).

Un poco más lejos, en la aglomeración de Orlando, está Gatorland, un parque un poco anticuado dedicado a caimanes y cocodrilos, y Legoland, un paraíso para los visitantes más jóvenes.