Las Canyonlands, diversidad e inmensidad

Las Canyonlands son uno de los últimos rincones verdaderamente salvajes de Estados Unidos. Es un lugar donde uno puede perderse literalmente. Este cañón aspira a la independencia y la libertad con un horizonte infinito. Este cañón es un auténtico reto para aventureros y amantes de la naturaleza.

La historia de Canyonlands se remonta a miles de millones de años. Diversos pueblos nómadas cruzaron el suroeste tras la última Edad de Hielo. Las dos principales culturas prehistóricas que se originaron en el suroeste fueron los Frémont y los Ancestrales Puebloans.

Alrededor del año 1200 d.C. había varios poblados en las Tierras de los Cañones. Estos pueblos dejaron tras de sí una gran cantidad de artefactos que muestran la riqueza de sus vidas. El parque está plagado de antiguas viviendas, como Tower Ruin y Salt Creek Canyon. Artefactos como la Herramienta de la Gran Galería ofrecen una visión de la historia humana. Algunos de los paneles de petroglifos son los más impresionantes de Canyonlands.

En la década de 1950, Edward Abbey recorrió los cañones del sur de Utah y utilizó el paisaje como inspiración para su novela Desert Solitaire. Con el tiempo, la región atrajo la suficiente atención en el Departamento de Interior como para obtener apoyo para proteger oficialmente la tierra. Tras un largo debate en el Congreso, el Presidente Lyndon B. Johnson lo nombró Parque Nacional de Canyonlands en 1964.

Los principales rasgos definitorios de Canyonlands son los dos caudalosos ríos que confluyen en su centro: el Green y el Colorado. Las orillas de estos ríos forman los límites de los tres distritos del parque: Island in the Sky (norte), The Needles (este) y The Maze (oeste).

Además de su asombrosa estructura geológica, el parque alberga un ecosistema fascinante y diverso de mamíferos grandes y pequeños. Se pueden ver ciervos, reptiles, pumas, borregos cimarrones y osos negros. Pequeños mamíferos como castores, ratas, canguros, ratones y conejos son comunes en todo el parque. Por último, en Canyonlands hay más de 273 especies de aves, entre ellas garzas azules y halcones.

Aunque Canyonlands está repleto de oportunidades para aventureros ambiciosos, hay bastantes vistas panorámicas al alcance de la mano. La mayoría de ellas se encuentran en Island in the Sky. Esta zona atrae a tres cuartas partes de los visitantes del parque, principalmente por su fácil acceso. Si pasa un día en Island in the Sky, podrá ir fácilmente de excursión a Mesa Arch, Upheaval Dome y Grand View Point.

Canyonlands destaca entre los parques nacionales por sus numerosas carreteras aptas para 4x4. En Island in the Sky, The White Rim Road es un gran objetivo para los conductores experimentados que quieran emprender una ruta de varios días. La carretera pasa rápidamente de tierra a grava, roca y viceversa, y en general se considera moderada.

En The Needles, un 4x4 es casi necesario para ver los principales lugares de interés. Por último, The Maze, la joya brillante del parque, es el destino definitivo para motoristas empedernidos, ya que requiere total autonomía, un conocimiento completo de las carreteras y habilidades de conducción de nivel experto.

Las oportunidades para practicar senderismo en Canyonlands son casi infinitas. Especialmente en el distrito de Needles, la red de senderos backcountry parece casi diseñada para realizar fantásticos viajes. Paseando por los senderos, las zonas de acampada de campo a través, hay una plétora de metas que alcanzar como Chesler Park, Devils Kitchen, Big Spring Canyon, Peekaboo Spring, Angel Arch, Cathedral Butte y el Confluence Overlook.

En Island in the Sky, excursiones como el bucle Syncline, que atraviesa la cúpula, y los senderos Murphy son opciones de primera categoría, mientras que The Maze requiere un poco más de experiencia debido a la complejidad del terreno.

Canyonlands también es ideal para practicar escalada, sobre todo en Sky District, y rafting.

También hay muchas opciones para practicar ciclismo y ciclismo de montaña por Canyonlands. La ruta de varios días White Rim Road es una de las más pintorescas del sur de Utah. Los senderos más cortos que atraviesan The Needles también pueden recorrerse en bicicleta.