Un refugio es un tipo de alojamiento en altitud bastante aislado. Por lo general, sólo se puede acceder a él a pie (o en vehículo para el guarda durante una parte del año, lo que le permite aprovisionarse).
Un refugio es un lugar donde los excursionistas y los aficionados a la montaña pueden vivir y reunirse, ofreciendo una experiencia de convivencia de vivir en comunidad durante una noche.
Los refugios pueden estar dotados de personal o no. En general, están dotados de personal en primavera y verano, y sin personal el resto del año.
Los guardas se encargan del funcionamiento del refugio y a menudo preparan las comidas. También están allí para enseñarle los valores de las montañas y concienciarle de la necesidad de mantener la zona lo más virgen posible.