Douz, la puerta del Sáhara

Desde la antigüedad, Douz ha sido una parada importante para las caravanas en sus viajes entre el Sáhara y el norte de Túnez. Sus habitantes son principalmente mrazig, inmigrantes árabes de la tribu Banu Sulaym que llegaron a Túnez en el siglo XII. Es el punto de partida de las excursiones en camello por el Sáhara, hasta las dunas del Gran Erg Oriental. Situada al borde del Gran Erg, esta pequeña ciudad de 27.000 habitantes, a 488 kilómetros al sur de Túnez, siempre ha atraído a los nómadas camelleros de la región, e incluso de todo el mundo durante su Festival Internacional del Sáhara, que revive las tradiciones del desierto. Desde 1997, Douz alberga un museo del Sáhara.

Si el desierto semiárido de Tozeur puede resultar decepcionante para quienes tienen en mente las magníficas imágenes de dunas de las películas, en Douz estará bien servido: ¡aquí está el Sáhara, el de verdad! Desde las puertas de la ciudad, puede emprender una excursión en dromedario por las altas dunas del Gran Erg Oriental, ¡algunas de las cuales pueden alcanzar los 250 metros de altura! Una de las excursiones más populares le llevará a las magníficas dunas de arena blanca y fina de Nefzaoua.

Fundado en 1910, el Festival de Douz, también conocido como Festival Internacional del Sáhara, se celebra cada año a finales de diciembre. Es la ocasión de descubrir la "puerta del gran Sáhara", donde se reúnen tribus nómadas de Túnez, Argelia, Libia, Egipto, Jordania y Kuwait, junto con un equipo francés de jinetes de camellos. Durante cuatro días, se sucederán los actos folclóricos: ¡unas auténticas Olimpiadas del desierto! El punto culminante es el mayor maratón de dromedarios del mundo: 42 kilómetros, como un maratón normal... Esta cita ineludible revive las tradiciones del desierto y pone de relieve el patrimonio tradicional de los mrazig, pueblo árabe-bereber seminómada que vive al este del Chott el-Jerid. El programa incluye carreras de sloughi (galgo del desierto), ceremonias nupciales, peleas de camellos, recitales de poesía, juegos, una feria de dátiles, desfiles, canciones y fantasías. Más información en la web del Festival de Douz

Situado entre Douz y Tataouine, Ksar Ghilane es uno de los oasis más conocidos del sur del desierto tunecino. Podrá bañarse en una fuente termal con propiedades terapéuticas. Los campamentos son el punto de partida de numerosas excursiones por el desierto en camello, 4x4, moto o quad. Las ruinas del fuerte romano de Tisavar recuerdan que estamos en los confines del Imperio Romano. A un kilómetro al este, una estela, la columna del general Leclerc, atestigua el paso de su ejército en 1943 durante la batalla de Ksar Ghilane. Se trata de un sitio que el gobierno tunecino está estudiando presentar como Patrimonio Mundial de la UNESCO.